Hollywood, 1942. De Amerikaanse regering zet de in Hongarije geboren filmregisseur Michael Curtiz, die op het punt staat de opnamen van „Casablanca” te voltooien, onder druk om de propagandaboodschap van de film te benadrukken en zo de publieke opinie te winnen voor de interventie van het land in de Europese oorlog.
De film is gebaseerd op documentaire feiten en vertelt het verhaal van een officier van de Japanse Generale Staf die onder de naam Kapitein Rybnikov de opdracht kreeg om te infiltreren in de militaire kringen van Sint-Petersburg. Het werd blootgelegd na de beroemde Tsushima-slag van 1904, toen Japan de gehele Russische vloot van het Verre Oosten vernietigde.
Een documentaire over de mensen en de vliegtuigen die hebben geholpen de Tweede Wereldoorlog te winnen. Via mensen die persoonlijk verbonden zijn met de gebeurtenissen, onderzoekt de film het verhaal van hoe de Spitfire, zijn stalgenoot, de Hawker Hurricane en zijn grote tegenstander, de Messerschmitt 109, tot stand kwamen tijdens de enorme vooruitgang in de luchtvaart in het interbellum – en vervolgens hoe de piloten het deden in de strijd, vijf kilometer hoog in de lucht boven Europa, Afrika en Azië.
Het verhaal van de Bugatti's van Milaan en Molsheim, de excentrieke familie achter het merk: Carlo, de patriarch en meubelontwerper; Rembrandt, de getroebleerde beeldhouwer; Ettore, de begaafde ingenieur; Jean, de ongelukkige erfgenaam. Kunst en design. Schoonheid en luxe. De snelste auto's. Races. De behoefte aan snelheid.
In 1960 de Verenigde Naties: het Zuiden veroorzaken een politieke aardbeving, de muzikanten Abbey Lincoln en Max Roach crashen de Veiligheidsraad, Nikita Chroesjtsjov slaat met zijn schoen en hekelt de Amerikaanse kleurenbalk, terwijl de VS jazzambassadeur Louis Armstrong naar Congo sturen om de aandacht af te leiden van zijn eerste Afrikaanse postkoloniale staatsgreep.
Het verhaal van Winston Churchill, de Britse premier tijdens de Tweede Wereldoorlog die Engeland met succes verdedigt tegen de overweldigende nazi-troepen van Hitler. De film vertelt ook over de verhoudingen tussen Churchill en zijn generaals, die het vaak niet met hem eens waren.