Danny, een groentje uit New York, komt naar de Mexicaanse grens op zoek naar zijn oudere broer naar wie hij altijd heeft opgekeken. Een Texas Ranger die belast is met het binnenbrengen van El Tigre en zijn bende bandieten, neemt Danny onder zijn hoede.
De cavalerist kapitein Hunt is er trots op, dat hij een goede verstandhouding heeft met het indianenopperhoofd Acoma. Hunt was betrokken bij een vredesverdrag met de indianen ten tijde van het presidentschap van Abraham Lincoln. Na de moord op Lincoln gaan Hunts superieuren minder coulant om met de indianen, wat ondermeer tot gevolg heeft dat opperhoofd Acona weer op het oorlogspad is. Hunt probeert met een kleine groep gelijkgezinden met Acona te praten. Onderweg pikt Hunt de saloonzangeres Cherry op. Zij is de enige overlevende van een aanval op de postkoets door indianen.
Capt. Richard Lance wordt door zijn mannen en vriendin ten onrechte verantwoordelijk gehouden voor een Indiase moordpartij op de geliefde luitenant Holloway. Holloway wordt gedood terwijl hij een gevaarlijke Indiase chef naar de gevangenis van een ander fort begeleidt. De chef ontsnapt. Wetend dat hun fort gevaar loopt voor een Indiase aanval, neemt Lance een kleine groep buitenbeentjes van het leger mee naar een verlaten nabijgelegen legerfort om een bergpas te verdedigen tegen de naderende Indiase aanval. Hun missie is om tijd te stoppen totdat versterkingen van een ander fort arriveren. De mannen in deze kleine groep ontevredenen, deserteurs, psychopaten en lafaards haten allemaal kapitein Lance en wensen hem dood. Tot hun grote ergernis erkennen de mannen dat de overlevingsinstincten, militaire kennis en leiderschap van Lance de enige kans zijn die de groep heeft om in leven te blijven.
Rancher Owen Daybright raakt in een emotioneel conflict verwikkeld met zijn stiefbroer Lee Strobie. Ontelbare malen redt hij zijn broer uit penibele situaties en beschermt hem tegen de woede van hun vader wanneer Lee een vrouw zwanger maakt. Wanneer de broers van de vrouw verhaal willen komen halen bij de vader van het nog ongeboren kind, zegt Lee dat Owen de dader is. Owens beschermende gevoelens worden danig op de proef gesteld wanneer Lee hem in een hinderlaag lokt.
De concurrentie tussen suikerrietverbouwers wordt dodelijk nadat een hebzuchtige grootgrondbezitter een hetze begint tegen een landbouwingenieur die op zijn dochter valt.
Lt. Col. York is een trouwe leider van zijn cavalerie-eenheid, wat hem zijn huwelijk heeft gekost. Zijn zoon Jeff wordt in zijn compagnie geplaatst en Yorke neemt zich voor Jeff geen voorkeursbehandeling te geven.
In de omgeving van Big Bend, Texas worden de laatste tijd veel moorden gepleegd. De zwerver Cooncat wordt door de bevolking als hoofdverdachte aangemerkt en Cooncat wordt gevangen genomen door een rancher. De rancher is er niet van op de hoogte dat een aantal dood gewaande mannen is teruggekeerd, nadat ze voor dood waren achtergelaten tijdens een treffen, waarin de ranchers onder elkaar streden om grondrechten. Deze mannen zijn nu teruggekomen om wraak te nemen op diegenen die de gewonden achterlieten op het slagveld.
Een groep ranchers, geleid door kolonel Arnold en Ward Gordon, boort een oliebron aan, maar krijgt felle tegenstand van een bende. Oostelijke promotor J.B. 'Dude' Dawson, zit achter de bende omdat hij erop uit is om te voorkomen dat de coöperatieleden olie slaan voordat hun huurcontract afloopt, zodat hij het eigendom voor zijn bedrijf kan veiligstellen. Wanneer Ward, met de hulp van Arnold en zijn dochter Sally, ervoor zorgt dat er een nieuwe boormachine wordt ingeschakeld, wordt de vervangende man gedood en neemt een van Dawsons mannen zijn plaats in.