Admiraal Canaris is hoofd van de inlichtingendienst van nazi-Duitsland. Zijn afdeling is behoorlijk succesvol en Hitler schenkt hem al het geld dat hij wil voor nieuwe ontwikkelingen. Toch is hij een doorn in het oog van de nazi-leiders, omdat hij niet zo gewetenloos is als ze zouden willen en bekend staat om zijn kritiek op hun ideologie.
Terwijl Japan een politiek pact sluit met nazi-Duitsland en het fascistische Italië, wordt admiraal Isoroku Yamamoto benoemd tot opperbevelhebber van de Japanse vloot. Nu Japan onverbiddelijk op oorlog afstevent, gelooft Yamamoto, ondanks zijn twijfels, dat de enige mogelijke overwinning ligt in het bij verrassing vernietigen van de Amerikaanse vloot bij Pearl Harbor. De aanval slaagt, maar slaagt er niet in de Amerikaanse vliegdekschepen tot zinken te brengen. Yamamoto moet dus de Japanse marine de oorlog in leiden, met een steeds kleiner wordende kans op succes.
Wanneer hun schip tijdens de Eerste Wereldoorlog in de Indische Oceaan tot zinken wordt gebracht, moeten 50 mannen oneindige stukken zee en woestijn oversteken, vijanden ontwijken, bondgenoten vinden en uiteindelijk thuiskomen in Duitsland. Een adembenemende, levensechte odyssee.
Koji Kitami Pilot Een van de Japanse luchtmachtbommenwerpers. Hij nam deel aan het bombardement op de Amerikaanse marinebasis van Pearl Harbor in 1941, dus wanneer hij terugkeert naar zijn geboortestad ontvangt iedereen hem met eer en trots. Deze feiten naast de Japanse overwinningen in de oorlog zorgen ervoor dat Kitami een staat van verhoging binnengaat door de Japanse eer, iets dat niet veel goeds zal doen wanneer de Japanse vloot wordt verslagen in de slag om Midway.
Tijdens de Koreaanse oorlog komt de luitenant die de leiding heeft over een marinegeweerpeloton om in de strijd. Voordat hij sterft, geeft hij de sergeant van het peloton, die zwart is, de leiding. De sergeant schat dat hij problemen heeft met twee mannen in zijn peloton: een soldaat die veel meer gevechtservaring heeft dan hij, en een racistische zuiderling die überhaupt niet van zwarten houdt en niet van plan is bevelen van één man aan te nemen.
Saburo en Keiko zijn een jong koppel dat wordt verscheurd tijdens de oorlog. Als Saburo naar het front moet moeten ze afscheid nemen en zullen ze elkaar nooit meer terugzien. Tijdens een luchtaanval moet Keiko schuilen in een kelder.
Dit verhaal speelt zich af in Australië tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse marinier Rebel (Matt Dillon) herstelt van zijn oorlogsverwondingen. Omdat hij de oorlog moe is, is hij vast van plan te deserteren en Australië te ontvluchten. Hij wordt verliefd op het plaatselijke zangeresje Kathy (Debbie Byrne) en besluit jacht op haar te maken. Kathy is getrouwd en aanvankelijk niet geïnteresseerd, maar wordt later toch verliefd op Rebel. Kathy krijgt een brief waarin staat dat haar echtgenoot is gesneuveld in de strijd. De lokale politie en het Amerikaanse leger zijn op zoek naar de gedeserteerde Rebel. Rebel kan aan boord van een vrachtschip ontsnappen, maar laat zich uiteindelijk toch oppakken. Zo wil hij voorkomen dat de politie Kathy arresteert omdat ze hem verborgen heeft gehouden.