De Habsburgse dynastie had 650 jaar lang grote delen van Europa en de wereld geregeerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zaaide het machtige Oostenrijks-Hongaarse rijk echter de kiem voor zijn eigen ondergang. Op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog stond de wereld van de Habsburgers op de rand van instorten. Bijna precies 100 jaar geleden, in april 1918, werd de meest gevoelige diplomatieke missie van de Eerste Wereldoorlog een schandaal voor heel Europa: de zogenaamde 'Sixtus-affaire'. Geheime onderhandelingen tussen de Oostenrijkse keizerlijke familie en Frankrijk moesten vrede brengen in de Donau-monarchie – en hun mislukking zorgde ervoor dat de oorlog escaleerde en de Habsburgers vielen.
Er wordt aangenomen dat tot een miljoen gladiatoren zijn gestorven in arena's in het hele Romeinse rijk. En hoewel de fascinatie voor gladiatoren groot is, blijven de details van hun leven en dood fragmentarisch. Nu, met de ontdekking van een oude Romeinse begraafplaats met 80 skeletten waarvan wordt aangenomen dat het gladiatorenstrijders zijn, reconstrueert National Geographic de wereld van de Romeinse arena en hoe zes gladiatoren leefden, vochten en stierven.