Wanneer Julie LaVerne en haar echtgenoot Steve Baker gedwongen worden om de showboot 'Cotton Blossom' te verlaten (hun huwelijk is illegaal omdat Julie een halfbloed is), wordt hun show overgenomen door Magnolia Hawks, de dochter van de kapitein, en Gaylord Ravenal, een gokker. Magnolia en Gaylord worden verliefd, trouwen en verhuizen naar Chicago. Daar leven ze van het geld dat Gaylord met gokken heeft gewonnen. Wanneer ze blut zijn, laat Gaylord haar door schuldgevoelens overmand in de steek, niet wetend dat zij zwanger is.
Charles Tatum, een journalist zonder geluk, neemt een baan aan bij een kleine krant in New Mexico. Zijn werk is nogal saai, maar dit verandert wanneer hij een man ontdekt die vast zit in een mijn. Hij grijpt de kans aan om naam te maken.
George is een knappe, charmante maar doelloze man die gaat werken in een fabriek van een rijk familielid. Hij wordt er nogal eenzaam en krijgt een passionele affaire met één van zijn collega's. Hij vergeet haar al snel als hij de mooie, rijke Angela ontmoet.
Een expeditieteam in het Noordpoolgebied vindt een UFO in het ijs. Bij het opgraven vinden ze tevens de piloot. Ze besluiten deze mee te nemen naar hun basis, waar de problemen voor het team beginnen als het wezen ontdooit en levensgevaarlijk blijkt te zijn.
Duke E. Gifford is luitenant-commandant op onderzeeër Thunderfish. Hun missie tijdens WO II is het evacueren van kinderen in vijandige gebieden. Ondertussen is hij ook verwikkeld in een privé-zaak.
De jonge aspirant-actrice Eve Harrington wil de plaats innemen van ervaren ouder wordende Broadway-diva Margo Channing. Eve's bedoelingen worden al snel duidelijk, en de criticus Addison deWitt besluit haar mentor te worden.
Joe Gillis, een filmschrijver die bankroet is, verstopt zich voor zijn schuldeisers in de garage van een landhuis dat er verlaten uit ziet. Het huis blijkt echter de woning te zijn van Norma Desmond, een gepensioneerde filmster.
Hij ziet eruit als een wrak maar dat is niet verwonderlijk want hij heeft net de bruiloft van zijn enige dochter mee moeten maken. Ter lering ende vermaak vertelt hij ons van de ramp vanaf het moment dat ze de jongen aankondigde.
Scriptschrijver Dixon Steele heeft de onplezierige taak een matige 'bestseller' te scripten. Hij heeft Mildred Atkinson om hem het verhaal in haar eigen woorden te vertellen. Later die nacht is Mildred vermoord en is Steele de hoofdverdachte.
Ann Gilbreth vertelt het verhaal van haar vader en moeder, Frank en Lillian Gilbreth. Haar ouders wilden graag 12 kinderen krijgen, waarvan 6 jongens en 6 meisjes, en zo gebeurde het.
Nieuw-Zeeland, 1943. Sergeant John Stryker bereidt een groepje jonge mariniers voor op de oorlog. Stryker is een harde en ervaren man en is niet mild voor de jongens, die een hekel aan hem krijgen.
In 1000 v. Chr. regeren de Filistijnen over het Joodse volk in het Midden-Oosten. De Joodse rebel Samson wordt verliefd op de Filistijnse Semadar, maar haar zus Delilah is verliefd op Samson. Als de bruiloft uitloopt op een gevecht, wordt Semadar vermoord.
Generaal Frank Savage krijgt in W.O. II het bevel over een groep bommenwerpers. Zij dienen missies uit te voeren over Duitsland. Savage eist van zijn mannen het maximale; ze dienen zo laag mogelijk te vliegen, en veel risico's te nemen.
In een klein plaatsje in Mississippi wordt de zwarte landeigenaar Lucas gearresteerd wegens moord. De blanke mensen in de stad zien hem graag hangen. De blanke oom van een jonge vriend van Lucas wil de verdediging van de zaak wel op zich nemen.
Adam wordt gevraagd om als aanklager op te treden in een zaak van een vrouw die op haar overspelige man heeft geschoten. Aan het ontbijt had hij reeds een discussie met zijn vrouw over deze zaak, en als ze hoort dat hij de vrouw wil veroordelen neemt zij uit feministisch oogpunt de verdediging op zich.
Een journalist van de Washington Chronicle komt naar het kleine dorp om een serie artikelen te schrijven over een man die stemmen probeert te winnen omdat hij dicht bij het volk staat.
Het Amerikaanse leger rukt op naar de Duitse grens. Volgens de generale staf zijn de Duitsers zo verzwakt dat ze niet meer in staat zijn een tegenaanval uit te voeren. Deze misrekening veranderde bijna het verloop van de oorlog.