Ishmael wil meer avontuur in zijn leven. Hij wil met een walvisvaarder mee. In een kleine kroeg in Nantucket komt hij in contact met Queequeg, een volledig getatoeëerde man die een harpoenist blijkt te zijn.
De film is chronologisch opgebouwd en volgt de traditionele geschiedschrijving over Alexander de Grote. Zijn mateloze dadendrang wordt verklaard door de drijverijen van Olympias (die haar zoon zijn goddelijke afkomst aanpraatte) en door zijn streven om zijn vader te overtreffen.
Jim Stark is de 'new kid in town'. Overal waar hij gewoond heeft heeft hij problemen veroorzaakt, wat dan ook de reden is dat zijn familie weer eens is verhuisd. Hij hoopt de liefde te vinden die hij niet van zijn familie krijgt.
Ben Harper heeft een bank overvallen en $10.000 buit gemaakt waarbij twee mensen zijn omgekomen. Hij verbergt het geld en alleen hij en zijn kinderen weten de plek. Terwijl Harper in de gevangenis zit en wacht op de strop, probeert een celgenoot tevergeefs de locatie van het geld uit te vinden.
Will Lockhart is de man uit Laramie die in New Mexico op zoek gaat naar de moordenaar van zijn broer. Zijn broer is neergeschoten door apachen, gewapend met automatische geweren. Will zoekt de man die deze wapens aan de indianen heeft verkocht.
Luchtmacht reservist luitenant-kolonel Robert 'Dutch' Holland wordt op het hoogtepunt van zijn professionele honkbalcarrière teruggeroepen naar actieve dienst.
Doug Roberts werkt op het marine bevoorradingsschip U.S.S. Reluctant tijdens de tweede wereldoorlog. Hij heeft het gevoel dat de oorlog aan hem voorbijgaat, en wil mee gaan strijden. Zijn verlangen wordt gedeeld door de meeste andere opvarenden, onder wie Doc en marineofficier Pulver. Bovendien gunt de kapitein, een autoritaire tiran die door iedereen gehaat wordt, de bemanning geen moment vrijheid. De gemoederen raken stilaan verhit...
Marty is slager en woont samen met zijn moeder. Zijn moeder maakt zich zorgen over hem omdat hij nog steeds niet is getrouwd. Op een avond ontmoet hij een onderwijzeres, ze merken gauw dat ze met elkaar veel gemeen hebben en er begint een relatie op gang te komen.
Cal Trak is op zoek naar zijn verloren gewaande moeder. Intussen smeekt hij om liefde van zijn vader, Adam, die alleen maar aandacht heeft voor zijn oudere broer. De strenge, harde Adam is het verlies van zijn vrouw, die hem heeft verlaten, nooit te boven gekomen.
Drie gangsters plegen een geslaagde bankoverval en vluchten in de auto van Shelley Martin. Ze laten haar vastgebonden in een schuurtje achter. Martin laat het niet op zich zitten en gaat samen met een boer de mannen achterna.
Niet elke piloot kan zijn vliegtuig vanaf een door golven overspoeld dek sturen, doelen opzoeken boven onbekend Koreaans terrein en daarna terugkeren naar iets wat lijkt op een vlekje in de zee. Marine reservist Harry Brubaker (William Holden) kan dat wel. Dit magistrale verhaal van een oorlogsmoede veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die zijn gezin moet achterlaten om opnieuw te gaan vechten, combineert drama met onfeilbare bombardementsactie. Ook met Grace Kelly als zijn liefhebbende, stralende echtgenote.
De filmster en alcoholist Norman ontdekt de jonge onbekende showgirl Esther en hij maakt van haar een actrice. Ze trouwen en haar ster rijst snel in de showbizz-wereld, terwijl zijn carrière in het slop raakt. Hij kan dit maar moeilijk accepteren en gaat steeds meer drinken.
Het verhaal begint met de begrafenis van Maria Vargas. In een serie flashbacks, via voice-overs van commentaar voorzien door drie verschillende personages die allen aanwezig zijn bij haar uitvaart, wordt het verhaal verteld van haar opkomst en ondergang.
Sabrina is de jonge dochter van de chauffeur van de familie Larrabee. Ze is al haar hele leven verliefd op David Larrabee, die haar echter al jaren negeert. Wanneer Sabrina een paar jaar naar Parijs gaat keert ze terug als een aantrekkelijke vrouw, waardoor ze de interesse van David al snel weet te trekken.