Een Amerikaanse ex-oorlogsgevangene keert dertig jaar na de oorlog terug naar Duitsland. Hij werkt samen met de voormalige commandant van zijn gevangenkamp. Samen bevrijden ze een nazi-oorlogsmisdadiger uit de gevangenis. Hij is de enige die nog weet waar een geheime oorlogsvoorraad goud verborgen is.
Detective Philip Marlowe wordt ingehuurd om Velma, een voormalig danseres in een nachtclub, op te sporen. Maar vanaf het moment dat hij begint met de zaak wordt het een gevaarlijk klusje, waarbij hij steeds dieper wegzakt in een wereld van intriges.
Jay Wagner is ten onrechte door zijn grootvader voor moord aangegeven en veroordeeld tot 28 jaar in een zwaar bewaakte gevangenis. De vrouw van Wagner vertelt de grootvader in goed vertrouwen dat ze Nick Colton ingehuurd heeft om Jay te helpen met de ontsnapping. Als een poging mislukt vermoedt Nick een lek en realiseert zich dat alle verdere plannen geheim moeten worden gehouden.
Nadat ze haar trein heeft gemist, wordt een jonge vrouw gedwongen terug te liften naar de stad. Nadat ze erin is geslaagd te ontsnappen aan een wellustige vrachtwagenchauffeur, krijgt ze een lift van een knappe maar ietwat mysterieuze jongeman, van wie ze vermoedt dat hij een gevaarlijke ontsnapte uit een psychiatrische inrichting is.
Op een conferentie in Turijn pikt een helderziende vrouw de ziekelijke gedachten op van een moordenaar in de zaal. Wanneer de Engelse jazzpianist Mark Daley getuige is van de gruwelijke moord op het medium, start hij zijn eigen onderzoek in met de hulp van een journaliste en twee collega-vrienden van het slachtoffer.
Verslaggever Giorgio Pisani komt na een overzeese opdracht eindelijk thuis. Eenmaal aangekomen komt hij in een nachtmerrie terecht. Zijn vrouw is dood en hun baby ligt in het ziekenhuis. Het pasgeboren kind blijkt echter helemaal niet van hem te zijn, zo wordt hem medegedeeld door de bevriende arts Lydia Franzi.
Het is 1934, aan boord van de fameuze trein Parijs-Istanbul. Een rijke financier wordt dood aangetroffen, omgebracht door messteken. Een Belgische superspeurder verdenkt al zijn medepassagiers. Hij begint met het uitgebreid verhoren van alle passagiers, met als doel het ontmaskeren van de moordenaar.
Een fotograaf uit LA, die door het achterland rijdt, ziet een jonge jongen langs de kant van de weg lopen en biedt hem een lift naar huis aan. Nadat hij het afgelegen huis heeft bereikt, ontdekt hij dat de jongen en zijn broers en zussen een vrouw gevangen houden als hun 'moeder' en nu wordt van hem verwacht dat hij hun 'vader' is... of anders.