Twintig mensen nemen deel aan een wedstrijd om een pick-up truck te winnen. De winnaar is degene die als laatste nog altijd beide handen op de inzet weet te houden. Dagenlang zien de deelnemers af van hun behoeftes, maar zijn ze gewapend met hun dromen en vastberadenheid om door te gaan. Dit betekent dat de participanten de hitte en de vermoeidheid moeten overwinnen. De competitie wordt op de voet gevolgd door de media en een enthousiaste groep aanwezigen.
Multimiljonair Steven Beard, een gepensioneerde omroepdirecteur, die verliefd werd op Celeste, een aantrekkelijke serveerster die hem zijn nachtelijke cocktail serveerde in de plaatselijke countryclub in Austin, Texas.
In de hitte van Midden-Florida kan Rosie, een muzikante die net van de middelbare school komt, haar verveling niet van zich afschudden. Het duurt niet lang voordat ze Jules ontmoet, een hustler uit New York. Ze valt zwaar voor zijn streetwise charmes en zijn gemakzuchtige zelfvertrouwen. Aan de andere kant van de stad keert Brandon na tien jaar gevangenisstraf terug naar huis, maar zijn overgang naar een leven buiten wordt achtervolgd door de littekens uit zijn verleden. De zomer sleept zich voort en duwt deze drie personages samen op een gevaarlijk pad.
De 17-jarige Ashley Reeves wordt na een brute aanval voor dood achtergelaten in het bos. Na dertig gruwelijke uren in de kou te hebben doorgebracht, ernstig gewond, in de modder te hebben gelegen en verlamd, vindt de politie haar levend.
Allison Sawyer is de vaste verslaggever bij Metropolis Post en staat bekend om haar spraakmakende verhalen. Haar volgende verhaal is het schrijven van een profielstuk over een van haar favoriete auteurs Annabelle Lee. Annabelle baseerde al haar romantische romans op de tijdloos mooie Clybourne Ranch, ver weg van het stadsleven.
In een crime-noir over de stads kindsoldaat neemt Akilla Brown een vijftienjarige Jamaicaanse jongen gevangen in de nasleep van een gewapende overval. Tijdens een slopende nacht wordt Akilla geconfronteerd met een cyclus van generatiegeweld waaraan hij dacht te zijn ontsnapt.
De succesvolle architect Jeremy Angust wordt op zijn reis naar de internationale luchthaven van Tokyo benaderd door een praatgraag meisje genaamd Texel Textor. Ze is een vreemde jonge vrouw die op zoek lijkt naar gevangen slachtoffers die ze dwingt te luisteren naar haar vreemde verhalen. Jeremy verliest de vlucht vanwege Texel en als ze eenmaal in de lounge zijn geïnstalleerd, kan hij de vervelende vreemdeling niet kwijt. Hoewel de ontmoeting toevallig lijkt, komt er al snel een wending die het karakter van die ontmoeting zal veranderen in iets veel sinisters en criminelers.
Carl, een mentaal onstabiele drifter bevindt zich op een kruispunt in een kleine stad in Georgia. Hij vindt een sprankje hoop in een slimme straatwandelaar, Tammy die wanhopig verlangt naar een betere toekomst.