In het Zuid-Afrika van 1963, waar de onvrede tegen de ongelijkheid groeit, worden op een middag in het dorpje Rivonia bij een inval de kopstukken van het ANC opgepakt. Aan deze groep wordt een negende lid, dat al eerder gevangen genomen was toegevoegd: Nelson Mandela.
Solomon, Diwata en Howie zijn drie buitenbeentjes die naar de middelbare school in Salem, Oregon gaan. Alle drie zijn ze gefrustreerd door de hypocriete houding die ze zien in hun ouders en het schoolpersoneel. Ze besluiten hun stem te laten horen door de oude, opgeheven debatclub van de school nieuw leven in te blazen.
De tiener Kevin verliest zijn vriendin Ellie in een ongeluk en ontdekt dat het hardlopen hem helpt om te gaan met haar dood. Hij ontmoet Henny die hem door zijn pijn heen helpt en hij vindt ook steun van een coach die hem helpt met zijn sportprestaties.