Deze animatiefilm vertelt het ware verhaal van striptekenaar Raymonds eigen ouders Ethel en Ernest, twee gewone Londenaars die een reeks buitengewone gebeurtenissen en immense sociale veranderingen meemaken.
Vier jongens uit St. Petersburg verdienen hun kost met het opgraven en verkopen van vondsten uit de Tweede Wereldoorlog. Op een dag gaan ze op jacht naar een grote vondst en hopen ze een revolver of machine-geweer te vinden. Als ze ver van de bewoonde wereld zijn, besluiten ze even te rusten en te zwemmen in een meer. Eenmaal weer uit het water blijkt dat ze terug in de tijd zijn gegaan en terecht zijn gekomen in 1942, midden in gevechten tussen de Russen en Duitsers. Verward, bang en nieuwsgierig worden ze gevonden door Sovjet soldaten en hebben ze geen keuze dan mee te doen in de gevechten.
Frankrijk 1944, het laatste grote Duitse offensief. Een Amerikaanse verkenningsploeg vindt een Duits platoon, dat zich liever overgeeft aan de vijand dan te moeten sterven. De twee groepen besluiten samen kerstmis te vieren en alles laten voor wat het was.
Augustus 1945. Een groep Joodse kinderen die de holocaust overleefden, arriveert op Calgarth Estate bij het Wintermere Lake in Engeland. Het enige wat ze bij zich hebben is de kleding die ze dragen, een paar schamele bezittingen en de littekens die door de oorlog zijn veroorzaakt. De Duitse psycholoog Oscar Friedmann begeleidt de kinderen en leert hen hun zware verleden te verwerken.
In 1966 loopt een Russische onderzeeër vast op een zandbank voor de kust van Massachusetts. Na vergeefse pogingen om op eigen kracht los te komen, gaat een officier met een handjevol Russische zeelui stiekem aan land op een klein eilandje. Het duurt niet lang voor het gerucht zich verspreidt dat er Russische parachutisten zouden zijn geland.
In 1945 moet een Japans garnizoen zien te overleven in de jungle op de Filipijnen. Met een totaal gebrek aan organisatie en voedsel, worden sommige soldaten langzaam gek of gaan over tot kannibalisme.
Estland, 1944. We volgen de gebeurtenissen vanaf de slag bij de Tannenberg lijn tot en met de slag bij Tehumardi op het Sõrve-schiereiland tussen de Duitsers en hun bondgenoten en het Rode Leger. We zien alles door de ogen van Estische soldaten, die een kant moesten kiezen en zodoende hun eigen landgenoten op het slagveld tegenkwamen als tegenstander. De soldaten en hun geliefden moeten vaak moeilijke keuzes maken.
Kirby Dick onderzoekt de grote hoeveelheid gevallen van seksuele intimidatie en verkrachting in het Amerikaanse leger. We zien hoe er instanties binnen het leger opereren die deze misdadige feiten in de doofpot stoppen en hoe de gevolgen van deze zaken invloed hebben op de betreffende personen.
Het Engelse leven, van oudejaarsavond 1899 tot 1933, bekeken door de ogen van de welgesteld Londeners Jane en Robert Marryot. Ze zijn onder meer getuige van de dood van Koningin Victoria, de ramp met de Titanic en de Grote Oorlog.
Soedan, 1881. Moslimaanvoerder Mahdi roept op tot een bloedige opstand met als doel de Egyptische soldaten, de Britse officieren en hun Soedanese helpers in een zogenaamde heilige oorlog te vernietigen. De Engelse premier Gladstone weigert evenwel een militaire hulpactie te starten. Hij stuurt alleen de eigenzinnige generaal Charles Gordon naar Khartoum om de stad te evacueren. Dat mislukt jammerlijk en dit is het begin van een belegering die tien maanden zal duren. Gladstone weigert nog steeds elke hulp en wanneer kolonel Stewart met een stoomboot de blokkades probeert te doorbreken loopt dit uit op een massaslachting.
Hoog in de bergen, vlakbij de grens met Irak, proberen vijf broers en zussen te overleven. Hun moeder is in het kraambed overleden en als hun vader tijdens een smokkelexpeditie op een mijn loopt, staan ze er helemaal alleen voor. Ayoub, nog niet eens een puber, dient voortaan voor het gezin en zijn lichamelijk gehandicapte broertje te zorgen. Ayoub gaat mee op gevaarlijke smokkelexpedities om extra geld te verdienen, maar er is nauwelijks genoeg om alle monden te voeden.
'Gardens of Stone' verwijst naar de de Arlington national Cementry, Virginia. Hier liggen de grote helden begraven van de twee wereldoorlogen en de oorlog tegen Vietnam. De begraafplaats wordt geleid door de 'Old Guard'. Een elitegroep oudmilitairen die hun strepen verdient hebben. Tijdens de Vietnamoorlog wordt een jonge recruut toegewezen aan de groep en hij droomt er van om te vechten en te sterven voor zijn vaderland. Sergeant Hazard en Sergeant-Majoor Nelson worden zijn mentoren en zij proberen hem wijsheid bij te brengen in de waanzin om hen heen.
Generaal George Armstrong Custer krijgt na de Amerikaanse burgeroorlog een post toegewezen waarbij hij een handelsroute vrij moet houden van indianen. Hij besluit een vredespact te sluiten met de indianen, maar zijn superieuren maken het hem onmogelijk en sturen aan op een oorlog.
Aan het begin van de onafhankelijksheidoorlog tegen Groot-Brittannië hebben de kolonisten Gilbert Martin en Lana Martin te maken met aanvallen van oorlogszuchtige indianen, die door de Britten worden gestuurd. Nadat hun huis met de grond gelijk is gemaakt sluit Gilbert zich aan bij een regiment dat het fort, waar de bevolking uit de vallei naartoe is gevlucht, verdedigt tegen de aanvallen van de indianen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt een groep gevangenen op een Grieks eiland gevangen gehouden door de Duitsers. Nu plannen ze een uitbraak, maar zijn niet alleen op hun vrijheid uit, maar willen ook op zoek gaan naar een schat verborgen in het klooster bovenop de berg van het eiland.
1941. Een Duitse U-boot dringt stiekem de Canadese wateren binnen. Ze worden echter gezien en de duikboot wordt tot zinken gebracht. Een paar minuten tevoren zijn echter een paar nazi's aan wal gegaan.