Mahabharata vertelt het verhaal van de strijd tussen twee zijdes van een Indiase familie. Aan de ene kant de oudere tak, de Kauravas, en aan de andere kant de jongere tak, de Pandavas. Zij strijden om de troon van Hastinapura, het koninkrijk van de Kuru clan. In zijn reikwijdte is de Mahabharata meer dan slechts een verhaal over.
Richthofen gaat de oorlog in als duizenden anderen. Als gevechtspiloten, worden zij cult helden voor de soldaten op de slagvelden. Ze hebben hun eigen erecode, gekenmerkt door sportief gedrag, technische nauwkeurigheid en ridderlijk fatsoen. Het duurt niet lang voor hij begint te begrijpen dat zijn heldenstatus bedrieglijk is. Zijn liefde voor Kate, een verpleegster, opent zijn ogen voor de wreedheid van oorlog.
Na het debacle van het Franse leger in 1940 slaan sergeant Chaudard en zijn ondergeschikten Tassin en Pitivier op de vlucht. In het bos van Duvauchel krijgt het trio het gezelschap van luchtmachtofficier Duvauchat, die er niet aan denkt zich over te geven aan de vijand.
Honderd jaar na de Eerste Wereldoorlog weet men veel over de gruwelijke impact die het gehad heeft op de soldaten, met name de omvang van het aantal slachtoffers, waardoor een toekomstige generatie is weggevaagd.
Vier soldaten, ingesloten door de vijand, plannen een ontsnapping langs de rivier. Op weg zien ze een paar vijandelijke officiers en ze beslissen om ze te vermoorden. Wanneer de soldaten de vijandelijke officiers te lijf gaan, ontdekken ze dat ze het slachtoffer zijn van hun eigen dubbelgangers.
Tijdens het Japanse koloniale tijdperk probeerden ongeveer 400 Koreaanse mensen, die op Battleship Island ('Hashima Island') waren gedwongen om steenkool te delven, te ontsnappen.
Kenza en Yaël zijn twee jonge Franse vrouwen. Ze sluiten zich aan bij een internationale brigade die samen met de Koerdische jagers vecht. Hun zoektocht kruist die van Zara, een overlevende Yezidi. Geboren uit zeer verschillende culturen, maar diep verenigd, genezen deze Zusters van de Wapens hun wonden door hun kracht en de angst bij hun tegenstanders te ontdekken.
Amerika, 1917. Jack Powell, die werkt aan zijn sportwagen, droomt over piloot worden. Zijn buurmeisje Mary Preston is verliefd op hem, maar hij heeft dat niet in de gaten. Jack is smoorverliefd op de mooie Sylvia Lewis, maar hij ziet niet dat zij alleen oog heeft voor de rijke David Armstrong.
Charlie Anderson is boer uit Shenandoah en wordt met zijn familie geconfronteerd met de Burgeroorlog. Hij beslist om niet mee te vechten in de oorlog omdat hij gelooft dat het niet zijn oorlog is.
De Eerste Wereldoorlog is aan de gang. Een jonge Britse luchtmachtofficier die net klaar is met zijn opleiding, meldt zich aan het westelijk front om de strijd aan te binden tegen de Duitsers. Zijn enthousiasme en naïviteit botsen hard met het bittere realisme van een door de wol geverfde veteraan.
1898, de Filipijnen. Gedurende de Spaans-Amerikaanse Oorlog realiseert de commandant van een Spaans detachement in Baler zich dat de inheemse bevolking van zijn district van plan is om een opstand te ontketenen.
Na de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog besluit studente Lyudmila Pavlichenko zich aan te melden bij het Rode Leger. Ze blijkt een natuurtalent te zijn als scherpschutter. Ze vormt uiteindelijk zo'n grote dreiging dat de nazitop het bevel geeft om haar zo snel mogelijk te elimineren.
Kaji moet door de ongelukkige omstandigheden uit het verleden toch het leger in tijdens W.O.II. Hij helpt een vriend over te lopen naar de Russen en besluit bijna om mee te gaan.
Op de avond van zijn verloving met Ethne, dochter van een gesneuvelde officier, krijgt Harry Faversham te horen dat zijn regiment verscheept gaat worden naar de toenmalige Britse kolonie Soedan, om een rebellie van moslimextremisten de kop in te drukken. Harry voelt er echter niets voor om in den vreemde een strijd te gaan voeren die hem niets aangaat en hij neemt ontslag. Dit valt niet in goede aarde bij zijn vrienden en zij sturen hem elk een witte veer, het brandmerk van de lafaard in legerkringen. Bovendien krijgt hij nog een vierde witte veer van zijn verloofde, die daarmee hun relatie als beëindigd beschouwt. Wanneer de eerste berichten van slachtoffers Engeland bereiken, en Harry tevergeefs tussen de namen van de gesneuvelden zijn vrienden zoekt, gaat hij naar Soedan om de veren terug te geven door middel van een heldendaad.