Vincent Lubeck is een wrede ex-gevangene. Zijn criminele activiteiten worden door zijn familie veracht, maar hij gebruikt en misbruikt ze tijdens zijn misdaden. Uiteindelijk moet zijn eigen broer zich tegen hem verzetten.
Een jonge commissaris in Napels bestrijdt de Camorra met alle mogelijke middelen. Toen de eerste successen zich begonnen te openbaren, werd een donker punt in zijn eigen verleden bijna zijn ondergang.
Tijdens een vrijgezellenfeest komen drie studievrienden van halverwege de twintig op een plaats delict en vinden drie koffers met hoogwaardige heroïne. Hun verhalen zijn met elkaar verweven en verteld in flashbacks terwijl ze worden geïnterviewd door narcotica-rechercheur Mark Harrison en zijn agenten. Elke ondervraging duwt hen onbewust dieper en dieper in een wereld waar ze duidelijk niets van weten.
Clarke Davis is een kinderverkrachter die naar de gevangenis gestuurd wordt. "Short Eyes" is slang voor de misdaad die hij gepleegd heeft en wordt door gevangenen gezien als het "laagste vergrijp" dat men kan plegen.