Biografie van Isoruku Yamamoto, de admiraal die vooral herinnerd wordt als de architect van Japans aanval op Pearl Harbor. In 1939 tekent Japan een militair pact met Nazi-Duitsland en het fascistische Italië. Admiraal Yamamoto en slechts twee anderen zijn de enigen die hiertegen protesteren. Japan stevent zo namelijk op een oorlog met de Verenigde Staten af en als de oorlog in Europa uitbreekt heeft Japan inderdaad geen keuze meer. Admiraal Yamamoto is intussen de opperste bevelhebber van 400.000 manschappen geworden en hij moet een strategie gaan ontwikkelen om Japan te laten overleven.
In het koloniale Seoul van 1938 groeien twee jongens op met een sterk gevoel van rivaliteit tussen hen. Joon-Sik is een Koreaan die er van droomt om in de voetstappen te kunnen treden van Olympisch kampioen Sohn Kee-chung.
'13 Flowers of Nanjing' is gesitueerd in 1937 in Nanjing in China tijdens de Sino-Japanse oorlog. Een stel dappere vluchtingen wordt opgevangen in een kerk. De groep, samengekomen door de verschrikkelijke chaos van de oorlog, riskeert hun leven voor de schoolkinderen van de kerk tijdens de gewelddadige invasie van de stad.
Germaine is 18 jaar in 1971. Ze woont in een arbeiderswijk in de Kempen en droomt van een beter leven. Dan breekt een wilde staking uit op de fabriek van haar vader die 9 weken zal duren en het leven van alle betrokkenen drastisch zal veranderen.
We maken kennis met de kleine Simon, een jongen met donker haar die dol is op lezen. Zijn heerlijk onbezorgde jeugd aan de westkust van Zweden wordt ruw verstoord als de Tweede Wereldoorlog Europa begint te overspoelen. Daar komt nog bij dat de leergierige Simon zich steeds minder thuis voelt in het arbeidersmilieu waarin hij opgroeit, ondanks alle liefde die hij van zijn vader en moeder krijgt. Hij heeft sterk het gevoel dat hij anders is. Tegen de zin van zijn ouders kiest hij voor een school die eigenlijk niet past bij zijn sociale achtergrond: het Lyceum. Daar maakt hij kennis met Isak, zoon van een rijke Joodse boekwinkeleigenaar. Isak is net uit Duitsland gevlucht. De jongens kunnen het goed met elkaar vinden en sluiten al snel een hechte vriendschap. Dan doet Simon een onthutsende ontdekking over zijn eigen verleden...