In dit vervolg op de succesfilm 'American Graffiti' zien we hoe de personages uit de eerste film langzaam hun eerste stappen richting volwassenheid maken. We volgen ondermeer Debbie en Steven tijdens hun respectievelijke oudejaarsfeesten en we zien hoe Terry The Toad naar Vietnam vertrekt...
Phillip Elliott (Nick Nolte) speelt bij de North Dallas Bulls. Meer dan wie ook weet hij dat het leven van een American Football-speler niet van een leien dakje loopt. Hij en zijn teamgenoten gaan tot het uiterste om te presteren. Zij halen hun kick uit hun populariteit en gaan volledig uit de bol op feestjes waar de vrouwen aan hun voeten liggen. Phil krijgt het steeds moeilijker met hun mentaliteit. Wanneer hij Charlotte Caluder (Dayle Haddon) leert kennen, beseft hij eens te meer dat hij nog andere doelen in zijn leven heeft dan sterspeler te zijn.
Billy Flyn, een voormalig bokskampioen, is nu een paardentrainer. Hij verdient net genoeg geld om zijn zoontje TJ, waar hij de voogdij over kreeg na de scheiding met z'n vrouw Annie, te onderhouden. Om TJ een beter te leven te kunnen geven probeert Billy een comeback te maken.
Het verhaal vande enige drie personen die ooit konden ontsnappen uit de beroemde, meest gevreesde gevangenis Alcatraz. De op een rots gebouwde vesting dient als eindstation voor de allerzwaarste criminelen. Gedreven door sterke drang naar vrijheid en vernederd door de keiharde straffen van de gemene bewaking, begint de streng bewaakte Frank Morris met nog een paar lotgenoten aan wat nog niemand eerder lukte: vluchten uit Alcatraz.
Emilio Mendez is lid van een beruchte straatbende in Chicago. Aanvankelijk geniet hij met volle teugen van het gangleven, maar als de bende steeds vaker in opspraak komt, besluit Emilio zijn eigen weg te gaan. Helaas denken de leden van de bende daar anders over, en willen hem niet zomaar laten vertrekken.
Rocky Balboa loopt een ernstige oogwond op tijdens het gevecht met zwaargewicht Apollo Creed en moet geopereerd worden. Hoewel de ingreep geslaagd is, adviseren de artsen niet meer te boksen. Rocky volgt hun advies op maar ontdekt al snel dat het leven buiten de ring moeilijk en hard is.
Iedereen behandelt de goed bedoelende Franz Woyzeck als een speelbal: de legerkapitein commandeert hem maar wat in het wilde weg, de dokter voert experimenten op hem uit en geeft hem een extra bonus als hij enig teken geeft van 'mooi ontwikkelde' schizofrenie, en verder heeft Woyzeck's vrouw nog eens een oogje op de drummajoor die Woyzeck eigenlijk had moeten zijn. Hoe lang zal het duren voordat Woyzeck helemaal doordraait door alles wat er om hem heen gebeurt?
Het enig kind van de Stollers heeft zijn diploma gehaald en besluit met drie vrienden wat hij met zijn leven verder zal doen. Hij heeft een tijdje terug een fiets gewonnen en werd steeds beter in wielrennen.
Midden in de nacht komt de sleepboot 'Jenny' in een zware storm terecht. Kapitein Mike Turner en zijn crewleden Wilbur Hubbard en Celeste Whitman kunnen het vaartuig nauwelijks in de goede koers houden, maar de 'Jenny' is een kranige meid. Alleen de vracht moet eraan geloven. De volgende ochtend hoort Turner een helikopter van de Franse kustwacht en leidt hieruit af dat er een schip in nood is. Turner gaat op zoek en vindt inderdaad een gekapseisd cruiseschip. Hij wil alle waardevolle spullen van boord halen om het verlies van zijn lading goed te maken. Ook dokter Stefano Svevo en zijn hulpteam hebben het noodsein van de Poseidon opgevangen. Svevo en Turner gooien het op een akkoordje. Maar al snel blijkt dat Svevo geen man van zijn woord is.
Voor de jeugd in New Granada is er niets te doen. Ze verveelt zich te pletter, zodat ze zich zelf moet zien te vermaken. Hierbij verliezen de pubers zich in misdaad en geweld.
Isaac, 42, is al twee keer gescheiden en heeft een verhouding met Tracy die nog maar 17 is. Isaac's vriend Yale heeft een buitenechtelijke relatie met Mary. Wanneer Isaac en Mary elkaar ontmoeten zijn ze elkaars tegenpolen maar ze blijken elkaar ook goed aan te vullen.
Terwijl ze bezig is een serie reportages te maken over alternatieve energiebronnen, is de verslaggeefster Kimberly Wells toevallig getuige van een bijna-ongeluk in een kerncentrale. Wells is vastbesloten om het incident in de openbaarheid te brengen.
Jake Van Dorn is een oerconservatief, gelovig mens. Op een dag verdwijnt zijn dochter tijdens een jeugdbijeenkomst in Californie. Hij geeft een prive-detective de opdracht haar terug te vinden, en die stuit op een porno/snuff-movie waarin ze de hoofdrol speelt.
Jonathan Harker wordt naar Graaf Dracula's kasteel gestuurd om hem een huis te verkopen in Virna, waar Jonathan zelf ook woont. Geïnspireerd door een foto van Jonathan's vrouw, vertrekt Graaf Dracula naar Virna, en brengt de dood en de pest met zich mee.
Alexis staat aan de top van de wereld totdat een tragisch ongeluk haar hoop en dromen om een kunstschaatsster van wereldklasse te worden, ondermijnt. Alleen met de hulp van degenen die van haar houden kan ze aan de wereld – en aan zichzelf – bewijzen dat ze nog steeds het potentieel heeft om haar dromen te verwezenlijken.
Een rijke verbitterde Kung Fu expert gaat tekeer in een klein dorpje na het verlies van zijn vrouw en de verminking van zijn zoon. Vier van zijn slachtoffers worden vrienden van elkaar en besluiten wraak te nemen. Dit doen ze met behulp van een oude kungfu-meester en zijn idiote hulpje.
Philo Beddoe is een trucker en een groot 'bare knuckle' vechter. Samen met twee vrienden, Orville, die prijsgevechten voor hem regelt, en Clyde, een orang-oetang die gewonnen heeft met een weddenschap, trekt hij door de San Fernanado vallei op zoek naar een koud biertje, wat country muziek en zo nu en dan een gevecht. Hij valt op een country en western zangeres die er vandoor gaat als ze beseft dat hij te serieus wordt. Phil, Clyde en Orville gaan op zoek naar haar, onderweg lastig gevallen wordend door een motorbende.