We volgen Joaquin Phoenix vanaf het moment dat hij aankondigt te zullen stoppen met acteren om zichzelf opnieuw uit te vinden als hip hop muzikant. De film is een grappig, soms schokkend en fascinerend portret van een artiest die een nieuwe weg inslaat. We zien wat een creatieve moed er voor nodig is om deze keuze te maken, met de gevolgen die het leven in de schijnwerpers met zich meebrengt.
Ten tijde van het Shogunaat in Japan komen dertien samoerai samen, onder leiding van Shimada Shinzaemon. Zij bereiden een zelfmoordmissie voor om de wrede landheer van de Akashi-clan te vermoorden. Hij heeft namelijk verkracht en gemoord, maar staat nu op het punt een hoge positie in het Rijk te krijgen.
Een klooster, ergens hoog in de Maghrebijnse bergen tijdens de jaren '90. Acht Franse monniken leven er in harmonie met hun islamitische dorpsgenoten. Ze helpen hen in hun werk, nemen deel aan hun festiviteiten en waken over hun medische gezondheid. Terreur en geweld nemen echter langzaam maar zeker de bovenhand in de regio. Ondanks het toenemende gevaar dat hen omringt groeit de vastberadenheid onder de monniken om te blijven. Wanneer ze besluiten om enkele gewonde terroristen te behandelen, reageren de autoriteiten furieus en zetten hen onder druk om terug te keren naar Frankrijk.
Nadat hij naar Italié is gestuurd, wacht moordenaar Jack op een nieuwe klus. Hij leidt er een dubbelleven dat zijn veiligheid weleens in gevaar zou kunnen brengen.
Wanneer de vrijgevochten Erin (Drew Barrymore) en de kersverse vrijgezel Garrett (Justin Long) elkaar tegenkomen in New York, leidt dit tot een korte maar hartstochtelijke zomeraffaire. Geen van beiden is uit op een vaste relatie, maar wanneer Erin na de vakantie terugkeert naar haar woonplaats San Francisco, missen de twee elkaar eigenlijk meer dan verwacht.
Allen Ginsberg is een dichter met de sterke drang om zijn bewustzijn te verkennen. Dit vooral door het gebruiken van drugs, maar ook door het schrijven van gedichten. Nadat zijn eerste gedicht "Howl" gepubliceerd wordt, roept dit nogal heftige reacties op wegens vermeende obsceniteit.
'Takers' gaat over een groep bankrovers, die de ene na de andere slag slaat en steeds maar weer wegkomt met de buit. Het lijkt erop dat de mannen niet gepakt kunnen worden, totdat ze van plan zijn om hun "allerlaatste" slag te slaan. Detective Jack Wells zal namelijk alles in het werk stellen om ze allemaal voor eens en altijd achter slot en grendel te krijgen.
Lucien Laurin (John Malkovich) is een voormalig jockey en tegenwoordig trainer van kampioenspaard 'Secretariat'. Penny Chenery (Diane Lane) is de eigenares van Meadow Farm, een paardenfokkerij in Virgina. Dankzij haar racepaard Secretariat kruisen de paden van verschillende mensen, waaronder die van Lucien en Penny.
Danny Foster heeft niet veel: Een appartement zo klein als zijn loonstrookje, geen familie en een kwakkelende muziekcarrière. "Elke dag is een geweldige dag om te leven", een houding die hij overgenomen heeft van zijn moeder's mateloze optimisme tijdens haar verliezende strijd tegen kanker. Het is liefde op het eerste gezicht wanneer Danny Ariana ontmoet, een rijke vrouw uit Greenwich die tragisch genoeg niet de muziek kan horen die hij als inspiratie voor haar schrijft. Ariana, waarvan haar gehoor verzwakt is sinds haar jeugd, hangt tussen de beschermende vleugels van haar controlerende moeder en het gevecht voor de liefde die, als het een kans, krijgt weleens haar leven kan veranderen.
De dertienjarige Henry Matthews (Uriah Shelton) is een uitzonderlijke getalenteerde R&B-zanger wiens leven overhoop wordt gegooid nadat zijn vader, een marinier, opnieuw naar Afghanistan wordt gestuurd. Zijn moeder raakt hun huis kwijt en hij wordt gedwongen bij zijn opa te gaan wonen die zijn muziek haat. Henry wil ondanks alle obstakels meedoen aan een zangcompetitie in de hoop dat hij wint en hij op die manier aan zijn ellende kan ontsnappen.
Liz Gilbert (Julia Roberts) bezit alle traditionele ingrediënten om gelukkig te zijn, maar wordt echter overspoeld door paniek, verdriet en verwarring. Na een pijnlijke scheiding besluit Liz een radicale stap te nemen: ze gaat een jaar lang alleen op reis. Op haar zoektocht naar evenwicht en geluk bezoekt ze Italië, India en Indonesië. Italië staat in het teken van eten en daar leert ze la dolce vita kennen, in India schrobt ze tempelvloeren en leert ze de kracht van meditatie kennen, en in Indonesië de balans tussen ernst en lichtvoetigheid – maar ook nog iets wat ze niet verwacht had.
Juli Baker is al sinds de kleuterklas smoorverliefd op Bryce. Jammer genoeg voelt Bryce niet hetzelfde voor haar. Jaren later verandert alles ineens. Alle dingen die Bryce vroeger vreemd vond aan Juli, begint hij nu best cool te vinden, maar ondertussen is Juli allang op Bryce uitgekeken.
Een hechte groep vrienden, waaronder Luke en Natalie, gaan samen met eerstejaars student Moose de strijd aan met 's werelds beste hip-hop dansers in een danswedstrijd die hun levens voorgoed zal veranderen.
De film vertelt het opmerkelijke en waargebeurde verhaal van Felix "Bush" Breazeale, een kluizenaar uit Tennessee. Op een dag besluit Felix begrafenisondernemer Frank Quinn in te schakelen om zijn eigen begrafenis te organiseren. Hij is vervolgens van plan zijn begrafenis zelf bij te wonen om te kijken hoe mensen uit zijn omgeving over hem denken.