Whip Whitaker is een piloot die ternauwernood zijn passagiersvliegtuig veilig aan de grond weet te brengen als de apparatuur het begeeft. Hij wordt als held onthaald, maar na onderzoek blijkt dat hij onder invloed was van drugs en alcohol. Hij gaat door een diep dal, omdat hij vindt dat hij ten onrechte tot held is gebombardeerd.
Cloud Atlas vertelt zes verhalen die zich in een verschillende tijd en op verschillende plaatsen afspelen en onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Het eerste verhaal speelt zich rond 1850 af, terwijl het laatste verhaal zich honderden jaren in de toekomst afspeelt. Het is een episch verhaal van menselijkheid waarin de acties en de gevolgen van onze levens impact hebben op een ander door middel van het verleden, het heden en de toekomst wanneer één ziel omgevormd wordt van een moordenaar tot een verlosser en één enkele daad van vriendelijkheid ervoor zorgt dat eeuwen later een revolutie ontketend wordt.
De film is gebaseerd op het waargebeurde levensverhaal van surficoon Jay Moriarty (Jonny Weston) en vertelt het verhaal van een jonge man die op zoek gaat naar de gevaarlijkste surfgolf van Noord-Californië, en de lokale legende (Gerard Butler) die hem onder zijn vleugels neemt. Wat begint als een mentorschap verandert in een unieke levenslange band wanneer beide onwaarschijnlijke vrienden ontdekken dat er niets krachtigers bestaat dan het verleggen van je grenzen en het najagen van een bijna onmogelijke droom.
Twee scholieren ontmoeten elkaar op een feestje. In de loop van het weekend veranderen hun beide levens op diverse vlakken. De romantische en grappige momenten, maar ook de problemen die ze zullen meemaken dit weekend, zorgen er voor dat ze samen ontdekken hoe het is om voor het eerst echt verliefd te zijn.
Londen, 1962. Twee tienermeisjes – Ginger en Rosa – zijn onafscheidelijk: ze spijbelen samen, discussiëren over religie, politiek en kapsels, en dromen van een leven dat dieper gaat dan de gefrustreerde huiselijkheid van hun moeders. Maar wanneer de Koude Oorlog en de seksuele revolutie elkaar ontmoeten, en de dreiging van een nucleaire holocaust escaleert, valt de levenslange vriendschap van de twee meisjes uit elkaar – door de confrontatie van het verlangen en de vastberadenheid om te overleven
Malcolm en Sofia, twee vastberaden tieners uit de Bronx, zijn erg goed in wat ze doen: graffiti's maken. Wanneer een concurrerende bende hun laatste meesterwerk verpest, moeten ze een plan bedenken om wraak te nemen. Daarvoor willen ze een iconische plek uitkiezen, maar ze hebben nog wel 500 dollar nodig voor de benodigdheden.
Gebaseerd op ware gebeurtenissen, vertelt "Argo" het verhaal van een geheime operatie om zes Amerikanen te redden, ten tijde van de Iraanse gijzelingscrisis.
Scott Voss is een apathische 42-jarige biologieleraar op een slecht presterende high school, die tijdens zijn college-jaren worstelde. Vanwege noodzakelijke bezuinigingen dreigt het vak muziek te sneuvelen en de muziekleraar zijn baan kwijt te raken. Scott begint geld in te zamelen door als martial arts vechter deel te nemen aan vechtwedstrijden. Iedereen denkt dat Scott gek is – vooral de schoolarts Bella – maar hij wordt een sensatie die de hele school op zijn kop zet.
Een monsterlijk schepsel terroriseert een 19e-eeuws Europees stadje bij maanlicht. Tijdens zijn studies met de lokale arts is Daniel getuige van de gruwelijke gevolgen van weerwolfaanvallen. Terwijl een stoet van premiejagers, sensatiezoekers en oplichters naar het kleine stadje trekt, droomt Daniel er van om het meedogenloze monster te doden. Dus wanneer een mysterieuze vreemdeling en zijn team van ervaren weerwolfjagers arriveren om het monster te vinden biedt hij zich aan om hen te vergezellen, ondanks de protesten van zijn moeder.
Op 27 september 1810 werden de Franse troepen onder bevel van maarschalk Massena verslagen in de Serra do Buçaco door het Engels-Portugese leger van generaal Wellington. Ondanks de overwinning zijn de Portugezen en Britten gedwongen om zich terug te trekken van de Fransen, die numeriek in de meerderheid zijn, om ze naar Torres Vedras te lokken, waar Wellington versterkte linies heeft gebouwd die nauwelijks te overwinnen zijn. Tegelijkertijd organiseert het Anglo-Portugese commando de evacuatie van het gehele grondgebied van het slagveld en de linies van Torres Vedras, een gigantische operatie, die moet voorkomen dat de Fransen hier benodigdheden kunnen verzamelen. Dit is het decor voor de avonturen van verschillende personages uit alle sociale milieus - soldaten en burgers, mannen, vrouwen en kinderen, jong en oud - die ondanks de oorlog en de verwoestingen hun dagelijkse routine proberen te hervinden.
Toen Tim 8 jaar oud was werd hij met zijn moeder opgepikt door de gestoorde taxi-chauffeur Bob. Zo heeft Tim al vroeg in zijn leven zijn eerste moord gezien, die op zijn moeder. Bob neemt Tim vervolgens echter mee op zijn destructieve pad als protegé en dwingt hem de lichamen van de vermoorde vrouwen te begraven. Nu Tim inmiddels een tiener is ziet hij zich gesteld voor een lastige keuze.
Steve Butler is een verkoper bij een aardgasbedrijf. Hij komt samen met zijn collega Sue Thomason in een landelijk plaatsje waar het bedrijf nieuwe bronnen wil aanboren. Het stadje is hard getroffen door de economische malaise van de afgelopen jaren en de twee buitenstaanders zien kansen dat de lokale bevolking hun zakelijk aanbod zal aanvaarden.
De negenjarige dochter van een welgestelde societyfiguur wordt ontvoerd, vastgehouden en verborgen in een verlaten school. De regeling voor het losgeld verandert voor de groep ontvoerders in een nachtmerrie als zij het slachtoffer worden van een gruwelijk geheim dat ieder voorjaar steeds opnieuw opduikt op deze desolate plaats.
Het verhaal richt zich op Gus, een oude scout voor de Atlanta Braves met gezichtsproblemen. Zijn dochter Mickey aanvaardt tegen haar zin om zijn ogen te zijn op een cruciale recruteringsmissie. Ze worden bijgestaan door Johnny, een scout van een rivaliserend team, die altijd erg loyaal ten opzichte van Gus is geweest.
Charlie is een teruggetrokken, impopulaire tiener en zijn sociaal onaangepaste karakter zorgt ervoor dat hij een muurbloempje blijft. Hij probeert op zijn eigen manier vat te krijgen op de wereld van dates, familiedrama’s, seks en drugs.
Taylor en Zavala zijn twee jonge politieagenten en goede vrienden, die patrouilleren in de ruigste straten van South Central Los Angeles. De agenten leggen dagelijks hun leven in de waagschaal.