Wanneer de 17-jarige Phil terugkeert naar huis na een zomerkamp, vermoedt hij niet dat er iets is gebeurd. Maar de stemming tussen zijn moeder Glass en zijn tweelingzus Dianne, met wie hij samenwoont in een oud herenhuis, is ijskoud. In plaats van op zoek te gaan naar de oorsprong van het geschil, laat Phil stilzwijgend de zaak rusten. Hij besteedt de rest van de vakantie veel liever met zijn tijd door te brengen met zijn beste vriendin Kat, een van de weinige mensen die van Phils familie houdt zoals ze is. Maar dan is het alweer tijd om naar school te gaan.
Sara Thomas is een type vrouw dat graag vanaf de zijlijn toekijkt op haar werk. Wanneer haar grote idee voor kerst wordt gestolen, wenst ze dat de Kerstman haar de moed geeft om voor haarzelf op te komen.
Owen is een pseudo-nihilistische yuppie die compleet verknipt is door een gruwelijke tragedie in zijn jeugd. Hij is vervreemd geraakt van zijn enige resterende familie, omdat hij ervan overtuigd is dat hij verantwoordelijk is voor de dood van zijn ouders tijdens een brand die ook zijn zus hevig verminkt heeft. Owen reageert zijn woede en schuldgevoel af op zijn zorgzame en begripvolle vriendin Isabel, die maar nauwelijks kan omgaan met zijn chronische vijandigheid. Zelfs met intensieve relatietherapie schieten ze maar weinig op, maar vanwege Owens aanvallen en boulimia is ze huiverig om hem te verlaten. Wanneer Isabel onverwacht zwanger raakt, wordt Owen gedwongen het verleden te confronteren waar hij al zijn hele volwassen leven van wegrent.
Benjamin Morton’s leven veranderde voor altijd de dag toen hij het kleine meisje naast zijn deur ontmoette. Ava was en zou altijd het meisje van zijn dromen zijn. Van de onschuld van een kinderlijke vriendschap, door de adolescente aantrekkelijkheid, hun liefde groeide en versterkte. Wanneer het leven een draai nam, geen van hen verwachtte dat hun volledige toekomst in vraag zou gesteld worden.
De geliefden Jack en Karen ontsnappen uit een psychiatrische instelling. Onderweg naar Los Angeles, waar Elvis Presley een langverwacht concert geeft, laten ze een spoor van dode lichamen achter zich.
Peter en Lisbeth zijn twee jonge maar ongelukkige geliefden die in een rigide plattelandsgemeenschap in het Zwarte Woud wonen. Ze komt uit een rijke familie van glasblazers; hij is een arme kolenarbeider aan de onderkant van de samenleving. Om rijk en gerespecteerd te worden, sluit Peter een pact met een duivel genaamd de Nederlandse Michael, die zijn hart eruit rukt en vervangt door een steen. Beroofd van alle warmte en gevoel, wordt Peter een koelbloedige doorzetter die snel zijn doelen bereikt. Meedogenloos streeft hij naar geld en macht.
Bella Brown is een jonge excentriekeling die ervan droomt een succesvol kinderboek te schrijven en te illustreren. Ze is als kind achtergelaten en ondanks haar obsessieve-compulsieve stoornis, haar verschrikkelijke baas en haar angst voor flora en fauna laat ze het hoofd niet hangen. Wanneer haar huisbaas haar voor de keuze stelt om de verwaarloosde tuin te onderhouden of om uit huis gezet te worden ontmoet ze Alfie, een chagrijnige, rijke oude man.
Gabrielle Rabascal woont na de Tweede Wereldoorlog in een klein dorp aan de Franse zuidkust. Haar moeder dwingt haar te trouwen met een weduwnaar wiens ervaringen in een bordeel het leven in de slaapkamer dicteert.