Lucas Marsh is een ambitieuze geneeskundestudent, die, toen hij hoorde dat zijn vader het geld voor zijn studie had verbrast aan drank, is getrouwd met de kapitaalkrachtige verpleegster Kristina Hedvigson.
Jane Hudson is een secretaresse die geld gespaard heeft om op vakantie naar Venetië te gaan. Daar ziet ze allerlei verliefde mensen, wat haar doet realiseren hoe alleen ze eigenlijk is. Dan stapt ze een antiekwinkel binnen, waar ze direct verliefd wordt op de eigenaar.
Richard Sherman verblijft alleen in New York terwijl zijn vrouw en zoon de zomer aan zee doorbrengen. Hij geniet van zijn tijdelijk vrijgezellen-bestaan, maar hij is vastberaden om er geen gebruik van te maken.
China, 8ste eeuw. De keizer rouwt om zijn overleden vrouw en de familie Yang tracht een opvolgster te vinden waarmee zij hun invloed in het keizerrijk kunnen behouden. Ze vinden een ver nichtje dat als keukenhulpje werkzaam is en presenteren haar aan de keizer. Deze valt voor haar en ze wordt prinses Yang Kwei-Fei. De Yangs worden belangrijke ministers, maar misbruiken hun macht zodat er een opstand tegen de familie Yang ontketend wordt.
Marty is slager en woont samen met zijn moeder. Zijn moeder maakt zich zorgen over hem omdat hij nog steeds niet is getrouwd. Op een avond ontmoet hij een onderwijzeres, ze merken gauw dat ze met elkaar veel gemeen hebben en er begint een relatie op gang te komen.
Aan de vooravond van haar 18de verjaardag is Victoria, de koningin van Engeland, uit het paleis verdwenen. Zij wil ontkomen aan de huwelijksplannen die haar moeder voor haar heeft en is onderweg naar Parijs. Door het slechte weer kan de overtocht niet doorgaan en blijft Victoria, samen met haar hofdame en een dienaar, in Dover hangen. Daar leert ze de eveneens incognito reizende prins Albert von Sachsen-Coburg kennen.
Niet elke piloot kan zijn vliegtuig vanaf een door golven overspoeld dek sturen, doelen opzoeken boven onbekend Koreaans terrein en daarna terugkeren naar iets wat lijkt op een vlekje in de zee. Marine reservist Harry Brubaker (William Holden) kan dat wel. Dit magistrale verhaal van een oorlogsmoede veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die zijn gezin moet achterlaten om opnieuw te gaan vechten, combineert drama met onfeilbare bombardementsactie. Ook met Grace Kelly als zijn liefhebbende, stralende echtgenote.
Ishun heeft een bedrijf in Kyoto en is getrouwd met Osan. Osan wordt door haar broer benaderd omdat hij geld nodig heeft en omdat ze weet dat Ishun het niet zal gaan geven wendt zij zich tot zijn meest betrouwbare assistent Mohei.
Na de Tweede Wereldoorlog reist de Amerikaan Charles Wills af naar Parijs om daar een boek te gaan schrijven. Dan ontmoet hij Helen Ellswirth, op wie hij verliefd wordt. Ze trouwen al snel, maar als het boek van Charles maar niet wil verkopen, begint hij met drinken.
Het Britse echtpaar Katherine en Alexander Joyce reist af naar Napels om een huis te bekijken dat ze van een oom hebben geërfd. Onderweg realiseren ze dat ze elkaar maar heel weinig te vertellen hebben, en in Napels aangekomen beschuldigen ze elkaar van flirten met anderen.
Hatsuko Umabuchi is een weduwe die een goed lopend geisha-huis runt in Kyoto. Haar dochter Yukiko keert terug uit Tokyo nadat haar vriendje haar verlaten heeft en ze een zelfmoordpoging heeft gedaan.
Het is 1901. De attractieve en ontwikkelde 25-jarige Joanna Selby uit New Orleans arriveert in de Zuid-Amerikaanse jungle om zich bij haar tweede echtgenoot, de fortuinlijke cacaoplantagehouder Christopher Leiningen, te voegen.