P.C. Simpson is een macho type met een grote hartstocht voor het branding surfen. Hij heeft alles wat hij zich maar kan wensen, een leuke vriendin, is populair en heeft een rijke vader die het hem mogelijk maakt om deel te nemen aan het landskampioenschap van deze sport. Tijdens de race wordt hij echter aangevallen door een haai, en verliest hierdoor de wedstrijd, en ook zijn zelfvertrouwen krijgt een flinke deuk. Onder druk van zijn vader en vrienden gaat hij harder trainen om toch de titel te veroveren.
Aan het einde van de 20e eeuw wordt Parijs geteisterd door STBO, een ziekte die wordt overgedragen wanneer mensen met elkaar vrijen zonder werkelijk lief te hebben. Twee rivaliserende groepen zijn erop uit een kweek te stelen van het gevreesde virus.
Het saaie leventje van zakenman Charles Driggs verandert plotseling als hij de wilde en sexy Lulu ontmoet. Als hij haar aanbod accepteert om hem terug te brengen naar kantoor verandert Audrey (echte naam van Lulu) van gedachten en gaan ze rondreizen (Waarbij Charles zijn oude leven achterlaat). Ze doen zich voor als een getrouwd stel en bezoeken haar moeder en de schoolreünie-party. Daar ontmoeten ze de ex van Audrey, die net uit de gevangenis is ontslagen. Hij wil Audrey terug..
James Leeds komt te werken als spraakleraar op een dovenschool waar hij ex-pupil Sarah uit haar isolement probeert te halen. Sarah wil eerst niks van James weten en wil alleen met gebaren communiceren. Langzamerhand kan James toch tot haar doordringen.
Punkrockband Sex Pistols gaat voor het eerst op tournee in de VS. De temperamentvolle bassist Sid Vicious neemt zijn problematische vriendin Nancy mee. Hun turbulente relatie stelt het geduld van de band en manager op de proef, terwijl het koppel verder wegzakt in drugsverslaving en afhankelijkheid.
Tot groot verdriet van de familie heeft Hoops geen interesse voor basketbal, maar voelt hij meer voor tekenen. Om in aanmerking te komen voor een plaats op de beroemde Rhode Island School of Designs moet Hoops een liefdesgeschiedenis in stripvorm schrijven. Een probleem, want hij heeft geen enkele ervaring in de liefde.
Jack stopt met zijn werk bij de brandweerbrigade om te gaan werken in een klein vakantiekamp in de Caribic. Hij wordt de compagnon van Ernest en samen proberen ze om het kamp populair te maken. Maar Hayes wil het hele eiland opkopen en probeert met de twee af te rekenen.
Andrea zit in het laatste jaar van de middelbare school wanneer hij Giulia ontmoet. Haar vader is vermoord door terroristen, maar toch is ze zelf verloofd met een terrorist, die vrij komt nadat hij mensen heeft verraden aan de politie. Andrea en Giulia beleven een sexuele relatie, maar toch blijft zij verloofd met de (ex)-terrorist, omdat haar familie een relatie met Andrea (uit een lagere klasse) niet tolereert.
Na de dood van Henry VIII kwam een tiener op de troon van Engeland: Edward VI. Zijn nichtje was Lady Jane Grey. Edward was erg ziek en op zijn sterfbed benoemt hij Jane als opvolgster ten laste van Mary Tudor, die een bastaard is en dus een schande voor de troon.
My Beautiful Laundrette speelt zich af binnen de Aziatische gemeenschap in Londen, tijdens de Thatcher jaren. Omar werkt in de wasserij van oom Nasser. Hij wordt geholpen door zijn vriend Johnny.
Nobelprijswinnaar Harry Wolper is geobsedeerd door het project om zijn reeds lang overleden vrouw te recreëren met cellen die bewaard zijn sinds haar dood 30 jaar geleden. Omdat hij het niet alleen af kan, huurt hij de hulp in van de student Boris. Wolper wordt echter afgeleid door de aandacht die hij krijgt van Meli en door zijn pogingen om Boris aan de aantrekkelijke geneeskunde studente Barbare te koppelen.