Op de heetste dag van het jaar verspreidt een onbekend virus zich door de binnenstad van Philadelphia. De besmette slachtoffers, gek door uitdroging, beginnen andere bewoners van de buurt op gruwelijke manieren aan te vallen. Het leger wordt ingeschakeld om de situatie onder controle te krijgen, maar beseft dat ze niet snel genoeg met een vaccin kunnen komen, zetten ze het gebied af en laten iedereen sterven. Een groep lokale bewoners, die vastzitten in de kelder van hun gebouw, achter de hekken, en gescheiden zijn van hun familieleden, werken samen om te proberen te overleven.
Sue werkt in een bibliotheek. Daniel eet chips en luistert naar Metallica. Dit was de zomer die Daniel bij zijn vader en de nieuwe vrouw van zijn vader in Florida zou doorbrengen. Maar als ze zijn reis op het laatste moment annuleren, staan Sue en Daniel plotseling voor het vooruitzicht van zes lange weken samen.
Een punkband bestaat uit bassist Judy, gitarist Max en drummer Mel. De punkband gaat op tournee en krijgt onderweg te maken met een vleesetende belager. Het uitstapje verandert in een ware nachtmerrie wanneer de bandleden steeds meer half opgegeten lichamen zien.