In deze charmante komedie ontdekt een Britse kunstenaar (Colin Firth: Bridget Jones' Diary, What a girl Wants) dat zijn verloofde en liefde van zijn leven (Minnie Driver: GoldenEye, Good Will Hunting) van plan is om met een ander te trouwen. Gedesillusioneerd vertrekt hij naar Amerika waar hij kennis maakt met Mandy (Heather Graham: Austin Powers, Killing me softly, Boogie Nights).
Cassandra Mortmain doet haar best om te overleven in een vervallen Brits kasteel. Haar vader is een schrijver die ooit succesvol was, maar nu al 12 jaar niets heeft geschreven en de rest van haar familie is een kleurrijk gezelschap dat Cassandra niet echt behulpzaam is. Wanneer de Amerikaan Simon Cotton en zijn broer arriveren, ziet Cassandra in hem haar redding.
In de jaren zestig ontmoet journalist Catcher Block de feministische schrijfster Barbara Novak in New York. Novak, die op elke vraag wel een antwoord heeft, is sprakeloos wanneer de jonge journalist kritische vragen begint te stellen. Barbara zal de gladde jongen van haar lijf moeten houden om haar werk geloofwaardig te houden.
May is een vreemde jongedame die een akelige jeugd heeft gehad. Ze werkt bij een dierenkliniek en leeft met haar enige echte vriendin: een pop die haar moeder haar gaf toen ze klein was. Omdat ze de 'perfecte man' die haar gelukkig kan maken niet vindt, besluit ze zelf tot actie over te gaan....
De tiener Daphne reist af van New York naar Engeland om op zoek te gaan naar haar vader. Hij weet niet dat hij een kind heeft met zijn Amerikaanse vriendin die hij ontmoette toen hij in Marokko werkte. Terwijl Daphne haar vader probeert te leren kennen moet ze zich aanpassen aan de voor haar nieuwe sociale regels waar ze mee te maken krijgt.
Donna is een vrouw die is opgegroeid in de provincie. Haar droom is om ooit een stewardess te worden. De weg erheen is echter niet makkelijk. Ze vraagt zich ook steeds meer af of ze haar droom moet laten gaan of dat ze alles op alles moet zetten om haar droom te verwezenlijken.
Een kleine groep vrienden ervaart relaties die groeien en struikelen, waarbij alles betrokken is, van heteroseksuele, homoseksuele, lesbische en biseksuele relaties. De snelheid waarmee deze relaties duren leidt tot het goudvis geheugen effect, de overtuiging dat een goudvis slechts een geheugen van drie seconden heeft, is een metafoor voor de vergankelijke aard van de relaties tussen de personages.