Wanneer er sociale onrust huist in een koninkrijk in het oude China, verzamelt het Keizerlijk Hof voorraden goud van lokale overheden om het koninklijke leger uit te breiden. Het goud wordt echter geroofd wanneer het wordt getransporteerd.
In dit met een Emmy bekroonde straat- en ooggetuigeverslag van de Egyptische revolutie in 2011 wordt de indrukwekkende opstand, waarbij twee regeringen vielen, vervat.
Het verhaal over de Yang familie is al honderden jaren bekend binnen de Chinese gemeenschap. Jaren waren zij loyaal aan elkaar, en aan hun erfgenamen. Allemaal maakten ze gebruik van hun macht om te vechten. Zo moeten de zeven zonen onder leiding van de charismatische leider Yang Ye het volk beschermen tegen een invasie van de buurlanden. Als de situatie escaleert worden de zonen gedwongen de handen in elkaar te slaan om hun vader te redden. Samen met 3000 soldaten trekken ze ten oorlog tegen de noordelijke nomadische natie Liao.
Vóór de onafhankelijkheid in de jaren veertig toont het leven van arme, zorgeloze dorpelingen die worden gelokt om op theeplantageboerderijen te werken en hoe ze worden gedwongen de rest van hun leven als slaven te leven zonder sporen van hoop en vrijheid.
Het is de grootste beweging die de wereld ooit heeft gezien, en misschien wel de belangrijkste – in termen van wat er op het spel staat. Toch is het niet dat het oosten groen is. Milieuactivisten zijn zowel verguisd als vereerd, omdat ze spelbrekers en Cassandra's zijn. Elke strijd begint als een verloren zaak en zelfs de overwinningen moeten keer op keer bevochten worden. Toch is het milieubewustzijn een van de grote sociale innovaties van de twintigste eeuw, en een van de sleutels tot de eenentwintigste eeuw. Het is ontstaan op een cruciaal moment in de geschiedenis, toen mensen de natuur zijn gaan beconcurreren als een macht die het lot van de aarde bepaalt.