De 15-jarige Sarah Travis merkt dat ze niet in staat is om te gaan met de scheiding van haar ouders en de stress van het dagelijks leven, en begint in het geheim te drinken. In eerste instantie biedt alcohol troost en bevrijding. Dan loopt haar leven uit de hand.
Een kinderloos echtpaar van middelbare leeftijd vindt een ontredderde jongeman in hun kelder. Hij heeft geen thuis. Ze proberen hem te adopteren en hem terug te laten integreren in de maatschappij, maar zijn niet op de hoogte van zijn gewelddadig verleden. De gevolgen zijn dramatisch.
Het leven van Frank 'The Enforcer' Nitti, de 'sterke man' van Al Capone in Chicago. De in Sicilië geboren Nitti begon in Amerika als kapper zijn geld te verdienen. Daarnaast kwam hij aan zijn geld als juwelendief en -heler, waardoor hij al snel in het georganiseerde, criminele milieu aansluiting vond. Eerst als handlanger van Capone, maar later ook als zelfstandige misdaadbaas toen Capone voor elf jaar de gevangenis in ging.
Een ex-politieagent, die ontslagen werd nadat hij er niet in geslaagd was om een corrupte collega te ontmaskeren, wordt betrokken bij een geheim onderzoek van de FBI. Het onderzoek draait rond het arresteren van drugdealers en het betrappen van corrupte politieagenten. Hierbij gaat het ook om enkele ex-collega's die hem erin geluisd hadden.
Een revolverheld die zijn eigen ophanging overleeft, helpt een jonge weduwe die probeert te voorkomen dat een meedogenloze landbaron haar boerderij in beslag neemt.
Een Oost-Berlijnse familie, verscheurd door politieke conflicten en de snel veranderende gebeurtenissen die leidden tot de val van de Berlijnse Muur in 1989. Oost-Duitsland, 1988: Jürgen Kaiser, werkzaam als agent van de staatsveiligheidsdienst, is loyaal aan de partij lijn, maar bezorgd over zijn zoon Marco, een punk. Als hij na een concert wordt gearresteerd, wordt Marco gedwongen zich bij het leger aan te sluiten, waar hij zich verrassend genoeg identificeert met het socialisme en meent dat hij zijn land moet verdedigen tegen de kapitalistische vijand. Terwijl Jürgen verbaasd is, zijn zijn vrouw Hanna en Marco's vriendin Anja, die de burgerrechtenbeweging steunen,zijn niet blij met zijn nieuwe houding...