Ouderling Ivan, die als heilige werd vereerd, blijkt een moordenaar te zijn. En de stadsschoonheid Adelaide met vreemde gewoonten is een lichtpuntje in het dorpskoninkrijk. Gewone inwoners, boeren en lijfeigenen uit de 19e eeuw stonden voor een moeilijke keuze: is alles echt zoals zij het zien, of zit er iets meer verborgen achter voor de hand liggende dingen?
Terwijl de Eerste Wereldoorlog en de veldslagen aan het westelijk front nog steeds sterk verankerd zijn in onze herinnering aan de geschiedenis, lijkt de gelijktijdige strijd in het oosten nu grotendeels vergeten te zijn. In de loop van deze militaire actie ontstond een eigenaardige, staatsachtige entiteit, een Duitse kolonie in Oost-Europa, een militaire utopie: het Land van Ober Ost. Het bezette gebied zou een productieve staat worden, volledig onder militair bevel; een staat die niet in de laatste plaats zou dienen als inzetgebied voor de naderende oorlog.