Het is de grootste beweging die de wereld ooit heeft gezien, en misschien wel de belangrijkste – in termen van wat er op het spel staat. Toch is het niet dat het oosten groen is. Milieuactivisten zijn zowel verguisd als vereerd, omdat ze spelbrekers en Cassandra's zijn. Elke strijd begint als een verloren zaak en zelfs de overwinningen moeten keer op keer bevochten worden. Toch is het milieubewustzijn een van de grote sociale innovaties van de twintigste eeuw, en een van de sleutels tot de eenentwintigste eeuw. Het is ontstaan op een cruciaal moment in de geschiedenis, toen mensen de natuur zijn gaan beconcurreren als een macht die het lot van de aarde bepaalt.
In mei 1940, omdat hij het gevoel heeft dat de RAF iedere man nodig heeft om voor de Luftwaffe te vechten, voegt Geoffrey 'Geoff'/'Boy' Wellum zich op 18-jarige leeftijd toe en wordt daarmee de jongste Spitfire-piloot ooit. Na een intensieve training krijgt hij al snel een band met de vliegende mannen van zijn squadron. In de lucht is het gevaar groot, maar op de grond bieden drankjes, sporten en meisjes, in het geval van Geoff Sarah, veel troost. Na verloop van tijd eisen de slachtoffers echter een slopende psychologische tol, totdat zijn dienstplicht na 18 maanden wordt beëindigd.
Frédéric Rossif en Philippe Meyer tekenen het verschrikkelijke fresco van de Tweede Wereldoorlog, van de opkomst van Hitler en de nazipartij tot aan zijn uiteindelijke nederlaag (1933-1945). Terwijl ze zorgvuldig de volgorde van de gebeurtenissen beschrijven, gaan ze terug naar het ontstaan van het fascisme, en het beeld dat ze uit deze eerste helft van de twintigste eeuw schetsen is zowel helder als angstaanjagend. Een pagina geschiedenis geïllustreerd door een groot aantal ongepubliceerde documenten.
Volgt de Beats vanaf de ontmoeting van Allen Ginsberg en Jack Kerouac in 1944 aan de Columbia University tot aan de dood van Ginsberg en William S. Burroughs in 1997. Drie acteurs geven dramatische interpretaties van het werk van deze drie schrijvers, en de film beschrijft hun vriendschappen, hun aankomst in het Amerikaanse bewustzijn, hun reizen, frequente parodieën, de dood van Kerouac en de politisering van Ginsberg. Hun beweging sluit aan bij bebop, de muziek van John Cage, abstract expressionisme en levend theater. In recente interviews meten Ginsberg, Burroughs, Kesey, Ferlinghetti, Mailer, Jerry Garcia, Tom Hayden, Gary Snyder, Ed Sanders en anderen de betekenis en impact van de Beats.
In 1949 waren alle ogen gericht op schrijfster, filosofe en inspiratiebron Ayn Rand en haar levensvisie. Vooral in haar bizarre liefdesleven kwam haar filosofie duidelijk naar voren. Ayn (Helen Murren) voelt zich sterk aangetrokken tot haar briljante, jonge en knappe protégee Nathariel (Eric Stoltz). Overtuigd van het feit dat ze ieders hart en ziel kan beheersen overtuigt ze haar man (Peter Fonda) en de vrouw van haar nieuwe liefde Barbara (Julie Delpy) ervan dat zij akkoord moeten gaan met een langdurige relatie tussen Ayn en haar protégee terwijl ze allemaal gewoon getrouwd blijven. Terwijl de geliefden zegevieren en de echtgenoten lijden houdt de relatie 15 jaar stand, totdat de protégee geïnteresseerd raakt in een jonge studente van hem... Een waargebeurd verhaal over hartstocht en bedrog, gebaseerd op het boek Barbara, de vrouw van Nathariel.