De Californische tiener Anita Minteer worstelt met een afwezige moeder, haar moeders beledigende vriend, Rooney, en een gebrek aan respect van haar klasgenoten. Dit verandert allemaal wanneer een pen-pal schoolproject haar in contact brengt met de veroordeelde Howard. Anita stelt Howard's voorwaardelijke vrijlating veilig en maakt zich gewelddadig af tegen Rooney nadat hij haar heeft verkracht. Al snel is de geweergekke tiener op de vlucht met Howard, met zijn reclasseringsambtenaar in de achtervolging.
Een slimme eerstejaars student medicijnen (Modine) neemt zijn studie niet al te serieus. Hij is veel te druk met achter zijn vrouwelijke lab-partner (Zuniga) aan te zitten. Zij, enkele medestudenten en een vrouwelijke docent (Lahti) proberen hem over te halen om zijn studie en zijn leven serieuzer te nemen.
Als Sam naar huis terugkeert om voor zijn zieke vader te zorgen, raakt hij verliefd op de eigenaresse van een lokale boekwinkel, Kate. Tegelijkertijd begint Bill warme gevoelens te krijgen voor Kate's moeder, Tina. Om de liefde te laten slagen zullen ze echter alle vier de confrontatie aan moeten gaan met hun verleden.
Als gunst aan haar zus, de actrice Abigail, laat boerin Jane een groep acteurs haar schuur gebruiken als theater voor hun volgende stuk. In ruil helpt iedereen haar met de dagelijkse boerderijklussen. Jane valt al snel voor directeur Joe. Hij is echter reeds verloofd, namelijk met Abigail.
Een piloot wordt tijdens de Wereldtentoonstelling in Seattle verliefd op een verpleegster. Zijn partner probeert hem weer aan het werk te krijgen om zo hun financiële problemen op te lossen, maar de opdracht die hij binnenhaalt blijkt niet helemaal pluis te zijn.
Na de luisterrijke bruiloft van een vriendin sluiten drie alleenstaande vrouwen een pact om uiterlijk binnen een jaar ook getrouwd te zijn. Maar de weg naar het altaar is bezaaid met obstakels: de carrièregerichte Trista is nog niet over de breuk met haar ex heen, de succesvolle columniste Viviane is heimelijk verliefd op de vader van haar zoon en de eeuwig werkloze actrice Amaya wil dat haar vriend Keith zijn echtgenote voor haar verlaat.
Joe (Sheffer) is een jonge delinquent die op een tuchtschool zit, Lisa (Madsen) zit vast aan een strenge katholieke school. Ondanks tegenwerkende omstandigheden vinden de jongelui elkaar en ontstaat er hevige liefde. Wanneer de geheime relatie ontdekt wordt vlucht het koppel.
Elvis rijdt rond op zijn motor en probeert een beroemde zanger te worden door in clubs op te treden. Hij krijgt een tijdelijk baantje op een kermis, waar hij zingt en een meisje leert kennen.
Boekhandelaar A.J. Fikry voelt zich verloren sinds de dood van zijn vrouw. Hij kampt met financiële problemen en drinkt te veel. Tot overmaat van ramp wordt ook zijn meest kostbare bezit, een verzameling gedichten van Edgar Allen Poe, gestolen. Maar wanneer hij op een dag een achtergelaten baby aantreft in zijn boekwinkel, neemt zijn leven een compleet andere wending.
Na een succesvolle internationale tour met haar dansgezelschap, keert Anja (43) terug naar huis om Kerst te vieren. Daar wacht haar gezin op haar: partner en theaterregisseur Tomas (59), hun drie biologische kinderen, en de drie kinderen uit Tomas' eerste huwelijk. Maar vlak voor Kerst krijgen Anja en Tomas nieuws dat inslaat als een bom: Anja heeft een hersentumor en niet lang meer te leven. Samen proberen ze een manier te vinden om het nieuws te delen met hun familie. In de tijd die volgt wordt de relatie tussen Anja en Tomas hevig op de proef gesteld.
De film speelt zich af in het Argentinië van eind jaren '70, waarin duizenden mensen verdwenen in cellen en martelkamers. Wanneer de vrouw van Carlos Ruweda verdwijnt ontdekt hij een magische gave: in zijn dromen heeft hij visioenen over het lot van verdwenen mensen. Hij kan echter niet zien wat er met zijn eigen vrouw gebeurd is, wat hem bijna tot waanzin drijft.