Het is eind jaren 80. Pat Tate is een genadeloze gangster uit Essex die voor niets of niemand terugdeinst. Hij gebruikt continu drugs, en is op zoek naar macht. Wanneer Pat verraden wordt door een drugsbaron, komt hij terecht in de gevangenis.
Beth is onlangs vrijgelaten uit de gevangenis na een lange periode en wil wanhopig opnieuw contact leggen met haar zoon. Maar haar zus Gabby en haar man hebben de wettelijke voogdij van het kind overgenomen en zijn er niet van overtuigd dat ze klaar is om de voogdij te delen. Beth heeft geen relatie met de jongen, die haar 'tante' noemt en haar behandelt als een vreemde. Haar onrustige verleden schrikt potentiële werkgevers af dus werkt ze bij een nagelsalon terwijl ze haar pro bono advocaat oproept om te pleiten voor een betere voogdijovereenkomst. Misschien heeft ze gelijk, maar haar onstuimige persoonlijkheid dreigt haar voortdurend te veranderen.
De docent Ted Swenson is een befaamde romanschrijver, een bewonderenswaardige collega en liefdevolle echtgenoot. Wanneer de ambitieuze en getalenteerde studente Angela haar provocerende werk met hem deelt, vervaagt stilaan de grens tussen leraar en student. Teds persoonlijke conflicten manifesteren zich en hij begint zijn gevoel voor eigen waarde te verliezen wanneer hij een obsessie voor zijn studente ontwikkelt.
De 18-jarige Jason Dorkel behoort tot een gemeenschap van zigeuners. Hij staat op het punt zijn doop te vieren als zijn halfbroer Fred na vijftien jaar gevangenisstraf terugkeert. Samen met hun laatste broer, de gewelddadige, heethoofdige Michael en hun christelijke activistische neef, gingen de vier jongeren op eetfestijn tussen de 'gadjo's' op zoek naar een lading koper.
Sarah Pender is een charismatische en intelligente jongedame die ogenschijnlijk op weg is naar een productief en succesvol leven wanneer ze zich inschrijft bij de universiteit. Wanneer ze echter drugs begin te dealen met haar vriendje Rick Hull om haar studies te betalen worden de twee kamergenoten van Sarah doodgeschoten tijdens een drugsdeal die schijnbaar fout is gegaan. Alhoewel Sarah niet aanwezig was tijdens de moordpartij wijzen alle bewijzen in haar richting en uiteindelijk wordt ze zelfs schuldig bevonden als het brein achter de dubbele moord en veroordeeld tot een gevangenisstraf van 110 jaar. Ze weet echter te ontsnappen, wat haar tot één van 's lands meeste gezochte misdadigers maakte.
Op 27 september 1810 werden de Franse troepen onder bevel van maarschalk Massena verslagen in de Serra do Buçaco door het Engels-Portugese leger van generaal Wellington. Ondanks de overwinning zijn de Portugezen en Britten gedwongen om zich terug te trekken van de Fransen, die numeriek in de meerderheid zijn, om ze naar Torres Vedras te lokken, waar Wellington versterkte linies heeft gebouwd die nauwelijks te overwinnen zijn. Tegelijkertijd organiseert het Anglo-Portugese commando de evacuatie van het gehele grondgebied van het slagveld en de linies van Torres Vedras, een gigantische operatie, die moet voorkomen dat de Fransen hier benodigdheden kunnen verzamelen. Dit is het decor voor de avonturen van verschillende personages uit alle sociale milieus - soldaten en burgers, mannen, vrouwen en kinderen, jong en oud - die ondanks de oorlog en de verwoestingen hun dagelijkse routine proberen te hervinden.
In een poging zijn dorp te redden van de overname door bruten, wordt Wah tot pulp geslagen en wordt zijn moeder op brute wijze vermoord. Vastbesloten om wraak te nemen, leert Wah de kunst van Wing Chun en gaat hij een confrontatie aan met de vervelende schurken.
De kolonel van Kanton, Pu Kang-Tu, veroorzaakte een dispuut tussen de Noordelijke en Zuidelijke Shaolin-ordes om ze te verdelen en vervolgens te verslaan. Na zoveel strijd en dood gaan de twee discipelen Chu Tsam-Sheng en Ho Ying-wu bij de zuiderlingen studeren. Wanneer ze op het punt staan ze tegen de Noorderlingen te gebruiken, ontdekken ze Pu's ware doel.
Het echte leven.Echte liefde. Disappearing Acts vertelt het verhaal van bouwvakker Franklin Swift (Wesley Snipes) en Zora Banks (Sanaa Lathan), muzieklerares en getalenteerd songwriter die op het punt staat om door te breken. In hun relatie worden ze eindeloos geconfronteerd met financiële, sociale en werkgerelateerde uitdagingen. De liefde van het koppel wordt continue op de proef gesteld en Franklin en Zora zien zich keer op keer genoodzaakt de kracht van hun relatie te testen. Deze film over moderne liefde is gebaseerd op de bestseller Disappearing Acts van Terry McMillan, door de New York Times geroemd als het liefdesverhaal dat op het punt staat te exploderen. Disappearing Acts presenteert een diep inzicht in de verschillende vlakken van een moderne relatie.