Amber Vickers is opgewonden om met Luke te trouwen, en haar toekomstige schoonmoeder Jill denkt dat ze de perfecte dochter is die ze nooit heeft gehad. Alles gaat goed totdat Ambers moeder Sharon op bezoek komt. Conservatief, smakeloos, maar eigenzinnig over alles: Sharon is het tegenovergestelde van Jill.
De ambitieuze Jenny Morgan is net afgestudeerd. Als ze wordt aangenomen bij een vooraanstaand bedrijf voor een job in Parijs, denkt ze dat haar een droomcarrière te wachten staat. Tot haar grote verbazing ontdekt ze echter dat ze voor een baan als au pair is aangenomen.
Dr. Lily McKee (Annabella Sciorra) ontdekt dat de Fletcher komeet twee grote meteorieten uit zijn baan heeft gerschoten die nu recht op de aarde afkomen. Samen met Jack Wallach (Michael Biehn) van de rampenbestrijding gaat ze het gevecht aan met het op hun afkomende gevaar. De eerste meteoriet - Helios - komt neer op een stuwdam bij Kansas in Midden-Amerika waardoor een grote overstroming ontstaat. Van de tweede - Eros - doe veel groter is, is nog niet bekend waar hij neer zal komen, maar zeker is dat hij met de kracht van duizend atoombommen dood en verderf zal zaaien bij miljoenen mensen.
Rachel voelt zich op en top gelukkig. Haar band met dochter Dina is uitstekend en de twee vertrouwen elkaar alles toe. Maar wanneer Dina onverwacht zelfmoord pleegt, stort de wereld van Rachel als een kaartenhuis in elkaar. Ze zoekt naar antwoorden op de vele vragen die door haar hoofd spoken en probeert de laatste dagen van Dina's leven in kaart te brengen. De ontdekkingen die Rachel doet zijn schokkend, maar haar onderzoek stuit al snel op tegenwerking...
Luitenant-kolonel John Paul Vann (Bill Paxton) was één van de eerste Amerikanen die in Vietnam als adviseur werd aangesteld. Als snel realiseerde hij zich, dat zijn land aan de verkeerde kant vocht. Toch kweet hij hij zich als marinier volledig van zijn taak. En dat op zijn eigen zelfverzekerde wijze en met een haarscherpe visie. Vann groeide uit tot een ware held, die zijn mening niet onder stoelen en banken stak. Na 10 jaar van hevige strijd stapt hij gefrustreerd uit het leger. Hij kan zich niet langer verenigen met wat er allemaal gebeurt. Later keert hij als Amerikaans burger terug naar Vietnam, het land waar hij zoveel van houdt. Juist op dat moment moeten de zwaarste klappen nog komen! A Bright Shining Lie is een realistische oorlogsfilm met keiharde actie-scenes in een aangrijpend verhaal. Een verhaal dat een nieuw licht werpt op één van de zwartste bladzijden uit de Amerikaanse geschiedenis.