Een kind wordt door een wetenschapper gehypnotiseerd om zijn ouders te vermoorden en belandt in een psychiatrische inrichting. Als volwassene keert hij terug om wraak te nemen op de wetenschapper.
Er gebeuren vreemde dingen in de avond bij Marlinspike Hall. Ramen, glas, spiegels en vazen breken zonder enige reden. Professor Zonnebloem, enigzins apatisch voor de hele reeks gebeurtenissen, vertrekt de volgende dag om een nucleaire fysica conventie bij te wonen in Genève. Buitenlandse machten krijgen wind van het werk en sturen hun agenten erop uit om het te onderzoeken.
2012. De temperaturen stijgen constant. Sidney is omringd door bosbranden en er blijft slechts water voor een achtal weken. Wanneer de branden de stad bereiken verliezen honderden mensen het leven.
Guy is een ervaren Britse gevechtspiloot die het bevel heeft over de eerste Britse bemande ruimtemissie. Hiervoor heeft hij, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog, drie jaar gewerkt en is nu alleen in de ruimte met een defect capsule. Hij heeft beperkt contact met het Verenigd Koninkrijk en ietwat ongewone communicatie met de VS. Ook met het Sovjet-Russische Tjoeratam staat hij in contact, al is er sprake van onorthodoxe communicatie. Wie zal Guy helpen en zal hij de juiste keuze maken?