Sommige mensen noemden het zelfmoord, maar voor de Rangers van het 2e bataljon is dat een ander woord voor missie. Wanneer een elitegroep Amerikaanse soldaten de opdracht krijgt om een reeks Duitse machinegeweernesten neer te halen, wagen ze zich blindelings in vijandig gebied. In de minderheid en te weinig wapens moeten ze lijf en leden riskeren terwijl ze door verraderlijk terrein rijden, zonder te weten waar de vijand zich zou kunnen verstoppen.
Douglas Miller, een gebroken en eenzame Spitfile-piloot, die de Battle of Britain overleefde, stapt over naar een bommenwerper eenheid, vastbesloten om oorlog te voeren boven de hemel van Nazi-Duitsland. Douglas moet de plaats innemen van een gekoesterde en gerespecteerde piloot van een Lancaster Bomber, die in actie is gesneuveld.
Japan staat op het punt zich gewonnen te geven in de Tweede Wereldoorlog. Maar niet iedereen is het daarmee eens. Binnen het leger zijn er nog stemmen die willen doorvechten tot de laatste snik.
Een aantal gevangenen wordt overgeplaatst van Ravensbruck naar het vrouwenkamp Rosenhausen, waar SS-dokter Wieker zich bezighoudt met experimentele operaties op vrouwen. Hij behandelt de patiënten echter zonder verdoving op sadistische wijze. Overtredingen van de kampregels worden streng gestraft en als men probeert te ontsnappen, is er maar één straf: de strop. Als de bevrijding dichterbij komt, probeert dr. Wieker alle sporen van zijn misdaden uit te wissen.
Wanneer de jonge Simon tekent bij het vreemdelingenlegioen weet hij niet wat hem te wachten staat. Als de trainingen onbeschrijflijk zwaar zijn en de verzengende woestijnenhitte hem dreigt te breken, beseft hij dat het legioen tot het uiterste gaat en nog verder. Tussen het gespuis en criminelen vindt hij kameraadschap bij Dupont. Wanneer de korpsleider Dupont op sadistische wijze probeert te breken, twijfelt Simon aan zijn missie en aan de door hem afgelegde eed. De gedisciplineerde en zwaar getrainde legionairs moeten strijden en zien te overleven in de hel van de Algerijnse woestijn.
Een krijgsgevangene mag tijdens WO II van de Duitsers in een dierentuin werken. Nadat die dierentuin wordt gebombadeerd, ontsnapt hij en neemt de olifant waar hij voor heeft gezorgd mee. Samen vluchten ze naar de Zwitserse grens de vrijheid tegemoet.
De harde sergeant Bill Hafner en zijn hulpje arriveren op een gedemoraliseerde militaire basis. Ze besluiten het moraal op te krikken en het fort te versterken, aangezien er een slag met de Vietcong aan staat te komen.