Johan ten Berge is een jonge militair die als vrijwilliger bij de politionele acties 'naar huis' gaat, naar Indonesië waar hij geboren en getogen is. De werkelijkheid van de oorlog met de vrijheidsstrijders neemt steeds gruwelijker vormen aan en Johan trekt zich daar innerlijk steeds meer van terug. Doordat plaatsen, geuren en mensen hem aan zijn jeugd doen denken realiseert hij zich steeds meer dat hij eigenlijk op zoek is naar Oeroeg, zijn jeugdvriendje en 'bloedbroeder' van toen.
Noord Irak, 2003. Twee weken na de val van Saddam Hussein is de twaalf jaar oude Ahmed op reis met zijn grootmoeder. Toen zij hoorde dat er in het zuiden oorlogsgevangenen levend waren teruggekomen, werd ze vastbesloten haar zoon Ibrahim die nooit terugkeerde uit de Golfoorlog terug te vinden. Liftend reist Ahmed met zijn oma door een door oorlogsgeweld verwoest Irak.
De jonge edelvrouw Sophie von Reval wordt verliefd op de Pruisische officier Erich von Lhomond, die strijdt tegen de bolsjewieken. De jongeman voelt zich echter al snel onder druk gezet door Sophie's passie en bezoekt een bordeel om zijn onafhankelijkheid te bewijzen. Als Sophie hier achter komt, neemt ze ook talloze minnaars mee en steunt ze de communisten. Wanneer ze uiteindelijk wordt gearresteerd door de mannen van Erich, wordt hij geconfronteerd met de verschrikkelijke situatie waarin hij zijn geliefde moet laten executeren.
Tijdens de anti-Japanse oorlog leidt Yang Haotian, een soldaat van het Nieuwe Vierde Leger, zijn gevallen kameraden terug naar zijn eenheid wanneer hij Qin Yu ontmoet, een nationalistische inlichtingenofficier die door de Japanners wordt achtervolgd bij Lost Cloud Ridge.
In het voorjaar van 1949, na de overwinning van de drie grote veldslagen, volgde het Vierde Veldleger de bevelen op van opperbevelhebber Zhu en voorzitter Mao om 'door het land te marcheren'. Commandant Lin Biao , het Vierde Veldleger trok naar het zuiden en viel Huguang rechtstreeks aan. Het leger lanceerde een achtervolgings- en vernietigingscampagne langs drie routes. De ene route leidde ertoe dat het 12e korps Changsha innam, en de andere route leidde het 4e korps, het 15e korps en de colonnes Guangdong en Guangxi om de Hunan-Jiangxi-campagne te lanceren. Het Dertiende Korps van de Derde Route viel de vijand in het westen van Hubei aan.De Guangxi-generaal Bai Chongxi zette een hinderlaag op en het leger raakte tijdelijk beschadigd. In overeenstemming met de inzet van de Militaire Commissie vatten de hoofden van de vier velden prompt hun ervaringen en lessen samen, lanceerden een reeks belangrijke veldslagen en bevrijdden de meeste centrale en zuidelijke regio's.