Melanie Roberts is onderzoeksjournaliste van beroep. Ze infiltreert in een sekte, waarvan de leden in een gebergte in Californië wonen. Aan het hoofd van de sekte - die bestaat uit een aantal vrouwen - staat de charismatische Brent.
Kapitein Eloïse Gentil, van de politie van Caen, heeft al twintig jaar geen contact meer met haar vader Robert, een expert op het gebied van de Tweede Wereldoorlog. Maar de twee worden samengebracht om de dood te onderzoeken van James Crawley, een 91-jarige voormalige GI, vastgebonden aan een paal en in zijn uniform aangetroffen, blijkbaar geëxecuteerd 'als voorbeeld'.