Delen van het lichaam van een uiteengereten man worden ontdekt op een strand buiten Göteborg. Het enige wat de politie vindt is een heel bijzondere tatoeage op de romp. De tatoeage leidt detective Irene Huss naar Kopenhagen, en naar de mysterieuze Tom Tanaka. De ontdekking van het ontheiligde lijk is de opmaat naar gruwelijker moorden. Met de Irene Huss-boeken heeft Helene Tursten een nieuw universum gecreëerd in het Zweedse misdaadgenre. Irene Huss is een charismatische, moderne vrouw, die eerder Europees kampioen Ju-Jutsu was. Op 38-jarige leeftijd zit ze midden in haar carrière als strafrechtelijk inspecteur, maar leidt ze tegelijkertijd een gezinsleven met haar man en twee tienerdochters.
Nadat de 12-jarige zus van militair Ensar wordt verkracht, blijkt een seriemoordenaar het gemunt te hebben op pedofielen met vervroegde vrijlating. Als Ensar dan ook nog verdwijnt, wordt hij hoofdverdachte. Abbas en Celal, die met de zaak worden belast, staan voor een moeilijke zaak want niet alleen is de moordenaar hen steeds te slim af, ook de bevolking keurt zijn daden goed...
De broers Eli en Nick zijn geniale cellisten, maar terwijl ze zich voorbereiden op auditie voor de kans van hun leven, stelen ze per ongeluk een zak geld van een huurmoordenaar. Ze worden abrupt in een wereld van misdaad gestort, gechanteerd om als lokvogels op te treden tijdens het maken van een schilderij van acht miljoen dollar. Plots vechten de broers niet langer alleen voor een plek op een prestigieuze muziekacademie, maar ook voor hun leven.