De zojuist benoemde keizer Maximilian en zijn vrouw Carlotta arriveren in Mexico om de opstand onder de rebellerende president Benito Juraez te doen bedaren. Maximilian doet zijn uiterste best om het vertrouwen van de Mexicanen te winnen, maar dat lijkt onmogelijk. Abraham Lincoln ondersteunt Juarez en vraagt de Fransen om Maximilian hun steun te ontzeggen. Carlotta gaat daarop naar Frankrijk om Napoleon te vragen hen toch te blijven steunen.
In 1847 publiceerde de Britse schrijfster Emily Brontë (1818-48), misschien wel de meest enigmatische van de drie Brontë-zussen, haar roman Wuthering Heights, een duistere romance die zich afspeelt in de verlatenheid van de heidevelden, een uniek werk uit de vroege Victoriaanse literatuur dat de hedendaagse critici.
Martin en Fernando zijn bij de receptie in het gebouw waar ze werken. Dan volgt er een aardbeving en raken ze begraven onder zeven etages met beton en gebogen metaal. Het is 7:19 uur in de ochtend 19 september 1985.
Parijs, 1995: De gepensioneerde kolonel Raoul Duplan wordt in zijn appartement gevonden met een kogel in zijn hoofd. Bij de politieagenten die de zaak onderzoeken arriveert een anonieme brief met de tekst 'De kolonel stierf in Saint-Arnaud'. Saint-Arnaud, Algerije, 1957: De jonge advocaat Guy Rossi betrekt zijn nieuwe functie als juridisch assistent van Duplan. Op dat moment komen de geïnstitutionaliseerde martelpraktijken van de koloniserende Frans macht tot wasdom. Al snel zal de jonge advocaat een beul worden.
Het is het jaar 1914 en Italië staat op het punt ten strijde te trekken. Een groep Noord-Europeanen heeft op Capri zijn plek gevonden om er zijn leven te slijten en er kunst te beoefenen. Het eiland heeft echter zo zijn eigenheid in de vorm van de jonge vrouw en geitenhoudster Lucia. De film schetst de ontmoeting tussen Lucia en de commune - met name de leider Seybu - en de jonge dorpsdokter Carlo.
Hoe was het mogelijk dat één enkele man de hedendaagse wereld zo aanzienlijk beïnvloedde? Deze film is een poging om het fenomeen van de metamorfose van een gewone man in een charismatische leider vast te leggen – een poging om te zien hoe een elektricien van de scheepswerf in Gdansk die voor de rechten van werknemers vocht, een verborgen verlangen naar vrijheid bij miljoenen mensen wakker maakte.
Giacomo Leopardi is een wonderkind dat opgroeit onder de strenge invloed van zijn vader, in een huis dat tevens een bibliotheek is. Zijn geest zwerft, maar het huis is een gevangenis. Hij leest alles, maar de wereld is buiten. In Europa veranderen dingen, breken revoluties uit, en Giacomo probeert wanhopig contact te zoeken met de buitenwereld. Op zijn 24e verlaat hij uiteindelijk Recanati en de Italiaanse high society opent zijn deuren voor hem.
De lesbische Olga is een complexe jonge vrouw die graag zou willen breken met sociale conventies en haar gevoelloze familie. Ze gaat van baantje tot baantje, totdat ze er een vindt als vrachtwagenchauffeur.