Een uniek en meeslepend verslag van de dag die de moderne wereld veranderde, vastgelegd door gewone mensen die ervoor kozen hun camera te pakken en die noodlottige dag te filmen.
In 221 voor Christus veroverde Qin Shihuangdi de rest van China. Qins grote prestaties en ook zijn ernstige fouten worden in deze film getoond. Qin adopteerde een autocratische dictatuur en leidde een luxueus leven: afschaffing van het feodalisme en de centralisatie van de macht in de vorm van een nu erfelijke bureaucratie die loyaal is aan hemzelf; boeken verbranden en geleerden begraven; de bouw van een weelderig paleis voor zijn concubines en ook de Grote Muur.
Het verhaal van Nelson Mandela, vanaf zijn jaren als revolutionair tegen de regering van De Klerk en zijn gevangenzetting tot zijn verkiezing als president van het nieuwe, apartheidsloze, Zuid-Afrika, wordt verbonden met dat van De Klerk.