Kagetora (Enoki) en Takeda (Tsugawa), twee samoerai-leiders, willen beiden voorkomen dat de ander teveel Japanse grond in zijn bezit krijgt. De twee achtervolgen elkaar over het platteland van Japan, wat leidt tot heftige gevechten tussen hun legers. Takeda is echter jonger en minder bruut dan zijn tegenstander. Hij moet de kracht vinden om net zo bruut te zijn, maar tegen welke prijs?
“Neem het goede en laat het slechte weg”, is de aanwijzing die Nemec buiten beeld geeft aan zijn hoofdrolspeler die een vissenstaart eet. Dat is de werkwijze in deze meesterlijke afsluiting van zijn leven, een samenvatting van de sappige stukjes die hij reconstrueert en in herinnering roept voor zijn alter ego, het semifictieve personage John Jan.