Terwijl Spencer en Warren van een ander leven dromen vatten ze hun studies aan in dezelfde stad, achtervolgd door de angst dat ze voorgoed onbeduidend zullen zijn. Een rondleiding in de waardevolle boekencollectie van Spencers school brengt de vrienden op een idee.
Het verhaal begint op een mooie zomerochtend, wanneer San-woo en zijn moeder in een bus naar het platteland stappen. Al snel wordt duidelijk dat de ongekunstelde plattelandspassagiers de zevenjarige stadsjongen irriteren. Zijn moeder neemt hem mee naar zijn 78-jarige stomme, maar niet dove grootmoeder, terwijl ze op zoek gaat naar een nieuwe baan nadat een zakelijke onderneming in Seoul mislukte.
Twee goede vrienden van in de dertig observeren koppels uit hun kennissenkring die kinderen hebben en de tol die dit geëist heeft. Ze besluiten om die stress te vermijden door eerst een kind te nemen en daarna met andere mensen te gaan daten.
Deze film volgt de haatcampagne van de Amerikaanse verslaggever Edward R. Murrow in de jaren '50 tegen de Amerikaanse senator Joseph McCarthy, die met zijn doctrine de levens van talloze communistische/socialistische of ook maar enigszins links georiënteerde mensen probeerde te vernietigen.
Young-hee, een actrice die wankelt in de nasleep van een affaire met een getrouwde filmregisseur, vlucht naar Hamburg. Maar wanneer ze terugkeert naar Korea en met vrienden iets gaat drinken, komen er verrassende bekentenissen naar boven.
Jeanne Dielman, een jonge weduwe, leeft samen met haar zoon Sylvain volgens een wel zeer vast stramien: terwijl de jongen op school zit zorgt zij op routineuze wijze voor de flat. Elke handeling wordt uitvoerig getoond in al haar beklemmende routine.