Tijdens een zakenreis in Japan ontmoet Paul Racine in de bar van zijn hotel de knappe Kirina. Ze maken kennis, gaan nog iets drinken op haar kamer en beleven samen een passionele nacht. Wanneer Paul naar zijn kamer gaat, neemt hij de verkeerde sleutel mee. Hij keert terug naar Kirina's kamer en staat oog in oog met drie ninja's die Kirina koelbloedig onthoofden omdat ze haar beschermheer, de alom gevreesde Kinjo, heeft verraden. Paul wordt ook aangevallen, maar kan op het nippertje ontsnappen. Zijn leven is echter in gevaar, maar hij zweert haar dood te zullen wreken.
Vito Polara is ambitieus en wil zoveel mogelijk macht en geld krijgen. Hij besluit de sigarettensmokkel achter zich te laten en te proberen de volledige controle te krijgen over de regionale groenten- en fruitdistributie die als winstgevender wordt beschouwd. Hij zoekt de hulp van een landelijke misdaadbaas.
De jonge Todd Bowden ontdekt dat de oude Arthur Denker die in de buurt woont een nazi-oorlogsmisdadiger is. Bowden confonteert hem hier mee, en biedt hem een deal aan: Bowden vertelt het niet tegen de politie, en in ruil moet Denker hem verhalen vertellen over de concentratiekampen in de Tweede Wereldoorlog. Denker gaat hiermee akkoord en Bowden bezoekt hem regelmatig. De verhalen die Bowden hoort beginnen echter langzaam zijn persoonlijkheid aan te tasten.
Maciek behoorde tijdens de Tweede Wereldoorlog tot het Poolse leger dat door de regering in ballingschap vanuit Londen wordt geleid. In de 24 uur na de bevrijding is er een burgeroorlog losgebarsten tussen nieuwe communistische machthebbers en restanten van het officiële rechtse leger.
Het verhaal volgt de rivaliteit tussen de tennissterren Bjorn Borg en John McEnroe, in de jaren zeventig en tachtig. Beide spelers stonden bekend als technisch begaafde tennissers. Maar waar Borg koel en bijna emotieloos op de baan stond, was McEnroe het enfant terrible van de tenniswereld. Hun rivaliteit kende zijn hoogtepunt met de legendarische Wimbledon-finale van 1980.
FBI-agent Stantin zit een misdadiger op de hielen die gijzelaars heeft gedood. Samen met een gids trekt hij de bergen in om te voorkomen dat de man ontsnapt. De gids heeft een goede reden om Stantin te helpen: zijn verloofde is gids van een groep jagers, waarbij de verdachte zich heeft aangesloten.
De Chinese Anna (Wei Tang) zit in de gevangenis voor moord op haar man. Na zeven jaar mag ze 72 uur met verlof om in Seattle de begrafenis van haar moeder bij te wonen. In de bus ontmoet zij een Koreaanse gigolo (Hyun Bin), die op de vlucht is voor de echtgenoot van zijn laatste verovering. Hij heeft niet genoeg geld voor het buskaartje en leent het ontbrekende deel bij Anna. Als onderpand laat hij zijn horloge bij haar achter. De volgende dag komen ze elkaar bij toeval weer tegen...
Lord Gregory Hutton neemt zijn mooie jonge vrouw Eleanore mee op zakenreis naar het Verre Oosten voor hun huwelijksreis. Ze verblijven in het huis van Lin, een jonge lokale eigenaar van een zijdeboerderij en modefabriek wiens vader onlangs is overleden. Lady Eleanor voelt zich aangetrokken tot Lin en wordt al snel verleid door zijn avances. Maar het is niet alles wat het lijkt. Lord Gregory lijkt steeds onverschilliger, en Lady Eleanor begint in de war te raken.
Vince Rizzo is een gevangenisbewaarder in de Bronx. Op een dag ontdekt hij dat zijn buitenechtelijke relatie twintig jaar geleden een zoon op de wereld heeft gezet, de gevangene Tony Nardella. Vince besluit zijn zoon te beschermen, en hem op te nemen in de familie. Het grote struikelblok is het feit dat Vince 20 jaar zwijgzaamheid over zijn slippertje nu moet doorbreken, of hij zal moeten liegen over de ware identiteit van Tony.
De gebroeders Bloom behoren tot de wereldtop als het gaat om de kunst van het oplichten. Samen met hun vrouwelijke partner bezwendelen ze al jaren menig rijk persoon, maar de jongste van de broers heeft er genoeg van en besluit dit leven op te geven.
Het verhaal over Henry Chinaski, een man die allerlei baantjes vervult in en rond Los Angeles, om zijn ware interesses te kunnen bevredigen, namelijk drank, vrouwen, gokken en schrijven. Henry wil verhalen schrijven die niemand zal willen uitgeven en zich volledig richten op pure poëzie. Naar de roman van Charles Bukowski.