Drie eerstejaarsstudenten aan een Vlaamse rechtenfaculteit onderwerpen zich aan de sadistische ontgroeningsrituelen. Door overmatig drankgebruik en een fascistoïde houding van een harde kern van oudere studenten loopt een en ander behoorlijk uit de hand, waarvan De Ridder het slachtoffer wordt. De universiteitsdirectie wil de zaak in de doofpot stoppen.
Grace (Mendes) is een alleenstaande moeder. Ze heeft het te druk met haar werk en de getrouwde Dr. Hartford (Matthew Modine) om aandacht te schenken aan haar dochter Ansiedad (Ramirez). Als Ansiedad's docente Engels coming-of-age verhalen introduceert, blijkt ze gefascineerd en vastbesloten haar adolescentie over te slaan en zich klaar te stomen voor een leven zonder moeder. Met de hulp van een vriend maakt ze zich klaar voor de verkorte weg naar "volwassenheid". Maar als haar misplaatste plan zich verder ontrafelt moeten Grace en Ansiedad leren dat opgroeien onderdeel is van het accepteren van je leeftijd.
De filmster en alcoholist Norman ontdekt de jonge onbekende showgirl Esther en hij maakt van haar een actrice. Ze trouwen en haar ster rijst snel in de showbizz-wereld, terwijl zijn carrière in het slop raakt. Hij kan dit maar moeilijk accepteren en gaat steeds meer drinken.
De tiener Ziggy heeft via het internet een groot aantal fans verzameld met behulp van zijn folkrocksongs. Hij wil echter zijn muziek bijschaven om indruk te maken op zijn klasgenote Lila. Zijn moeder Evelyn biedt intussen opvang aan slachtoffers van huiselijk geweld waar ze Angie en haar zoon Kyle ontmoet. Evelyn neemt Kyle onder haar vleugels.
Cara heeft het verleden en haar getroebleerde familie achter zich gelaten. Terwijl ze de grip op haar leven aan het verliezen is, krijgt ze een ongewoon verzoek van haar moeder. Ze gaat in op het verzoek en keert terug naar het rustige eiland waar ze haar jeugd doorbracht. Cara gaat er aan de slag met het strandhuisje van haar familie, dat een opknapbeurt nodig heeft. Gedurende deze tijd komt Cara opnieuw in contact met een oude vlam en ontdekt ze waarom haar moeder haar verzocht terug te keren.
Robert Miller is een hefboomfondsmagnaat die diep in de problemen zit. Hij wil wanhopig zijn handelsimperium aan een grote bank verkopen voordat zijn frauduleuze zaakjes aan het licht komen. Maar door een onverwachte en bloedige fout wordt hij gedwongen hulp te zoeken in de meest onwaarschijnlijke hoek.
Massoud Amir Behrani is met zijn familie uit Iran gevlucht en naar de VS gekomen om een nieuw leven op te bouwen. Hoewel hij zich voordoet als een welgesteld man, kan hij maar met moeite rondkomen.
Op vijftienjarige leeftijd is Amanda Sue Bradley misbruikt door haar vader, verstoten door haar moeder en verlaten door haar man. De jonge prostituee Billy sleept Amanda mee in een wereld van seks, drugs en geweld. Als zij legerofficier Mike leert kennen, lijkt er hoop te gloren, maar Billy is jaloers en zorgt dat de militair in opspraak raakt.
Kunstenaar en filmmaker Julian Rosefeldt maakt uitvoerig geënsceneerde films die de kracht van taal en de conventies van cinema onderzoeken als allegorie voor maatschappelijk en individueel gedrag. Met de meerkanaalsfilminstallatie Euphoria vervolgt hij dit onderzoek door het kapitalisme, het kolonialisme en de invloedrijke effecten van onbeperkte economische groei in de samenleving te onderzoeken.
John Henry Irons ontwerpt voor het leger gevaarlijke wapens. Wanneer hij op een dag een voorstelling geeft aan een vrouwelijke senator, draait dit uit op een fiasco. De politica komt om en zijn collega Susan Sparks raakt voor het leven verlamd. Hoewel hij onschuldig is, besluit John toch om ontslag te nemen en terug te keren naar zijn woonplaats in de Bronx. Maar daar komt hij tot de vaststelling dat de geheime wapens door iemand op de zwarte markt worden verkocht. Samen met zijn vriend 'oom Joe' doet hij er alles aan om de criminelen te stoppen.
Vlak voordat ze op het punt staan zichzelf van het leven te beroven, haalt een vreemdeling vier voor elkaar onbekenden over om een pact te sluiten: hij zal ze laten zien wat er zal gebeuren wanneer ze er niet meer zouden zijn. Hij toont ze een week lang wat ze zouden verliezen en wat de reactie van hun dierbaren op hun dood zal zijn. Na die week zullen ze een beslissing moeten nemen: wordt hun laatste dag de eerste van een nieuw leven?
De onbeduidende inbreker Henry Clarke wordt benaderd door het echtpaar Richard en Fe Moreau, die van plan zijn om tijdens een groot feest in te breken bij de rijke Salinas. Clarke wordt echter verliefd op Fe en wil dat zij Richard verlaat.
Adam bezoekt met Kerstmis onverwachts zijn familiehuis na een paar jaar in het buitenland te hebben gewerkt. Geen enkel familielid kent zijn geheime plannen en de echte redenen van zijn bezoek.
Oscarwinnaar Paul Newman speelt met een geweldige cast de hoofdrol in Shadowmakers, de krachtige en waargebeurde geschiedenis van de bouw van de eerste atoombommen. Newman speelt Leslie Groves, de ongevoelige generaal die de leiding had over het Manhattan Project. Dwight Schultz vertolkt de rol van de briljante en gevatte wetenschapper J. Robert Oppenheimer, terwijl Bonnie Bedelia, John Cusack, Laura Dern en Natasha Richardson meeslepende bijrollen spelen in deze film van Roland Joffe (The Killing Fields, The Mission), die een van de meest dramatische hoofdstukken van de geschiedenis op intense wijze onthult.