In 1909 wordt het leven van de gepensioneerde politieagent Sam Burgade in Arizona op zijn kop gezet als zijn oude vijand Provo en zes andere veroordeelden ontsnappen uit een kettingbende in de Yuma Territorial Prison en op Burgade afkomen.
Father John (Van Cleef) is een priester die vroeger crimineel was maar zich bekeerd heeft. Hij is nu op jacht achter een bende schurken die onder leiding staat van Sam Clayton (Palance), die een man gedood heeft in een lokale bar. Als de bende terugkeert naar het dorp, doden ze de priester en laten ze de jonge Johnny achter. Deze zint nu op wraak voor de dood van de geestelijke...
Het Verre Noorden heeft nog nooit zo’n strenge winter meegemaakt. Steeds meer verwoestende lawines storten neer vanaf de toppen. Het is van een van hen dat Pittah op het laatste moment het leven redt van een eenzame jager die plotseling in de val zit. Tussen mens en dier ontstaat een geweldige vriendschap. Samen zullen ze de dreigende gevaren van deze wilde natuur het hoofd bieden en het geweld van een formidabele pionier bestrijden.
John Thanks (Hill) is een eenzame cowboy die het plan heeft opgevat om legermajoor Cabot (McGoohan) te bestelen van zijn $300.000. Hij krijgt hulp van zijn dronken vriend Bill (Charlebois) en de schoonheid Lucy (Miou-Miou).