Op 7 juli 1944 wordt een ziekenhuis van het Amerikaanse leger op het afgelegen eiland Saipan overspoeld door Japanse troepen tijdens een meedogenloze aanval. Een eenzame hospik, te slim af en omringd door de vijand, zet alles op het spel om een bende gewonde soldaten in veiligheid te brengen.
Het verhaal van de wonderbaarlijke reis van de zwemmende zussen Yusra Mardini en Sarah Mardini die als vluchtelingen uit het door oorlog verscheurde Syrië vluchtten naar de Olympische Spelen van 2016 in Rio.
Waarom verzwakte het Romeinse Rijk, dat vijf eeuwen lang Europa en het Middellandse Zeegebied domineerde, onverbiddelijk totdat het verdween? Archeologen, specialisten in oude pathologieën en klimaathistorici verzamelen nu aanwijzingen die op dezelfde factoren betrekking hebben: een krachtige afkoeling en pandemieën. Een ziekte waarvan de symptomen, beschreven door de Griekse arts Galenus, doen denken aan die van de pokken, trof Rome in 167 en verwoestte al snel het leger. Tegelijkertijd zorgde een plotselinge klimaatstoornis die tot in Eurazië aan de gang was ervoor dat de landbouwopbrengsten kelderden en leidde tot de westwaartse migratie van de Hunnen. Geplaagd door economische en militaire moeilijkheden, van alle kanten aangevallen door barbaarse stammen, stortte het Romeinse bouwwerk geleidelijk in.