The Moment in Time documenteert de onzekere dagen van het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen gevreesd werd dat de nazi's de atoombom aan het ontwikkelen waren. De geschiedenis van de ontwikkeling van de bom wordt getraceerd aan de hand van herinneringen van degenen die werkten aan wat bekend stond als 'de gadget'.
Eind 17e eeuw: Anne de Grandcamp en Lucie de Fontenelle, twee kleine meisjes uit Normandië, arriveren op de Saint-Cyr-school die door Madame de Maintenon is opgericht om de dochters van verarmde edelen die in oorlogen zijn geruïneerd op te leiden en van hen vrije vrouwen te maken. Madame de Maintenon is de geheime echtgenote van Lodewijk XIV en gesterkt door zijn steun biedt zij 'haar' tweehonderdvijftig meisjes een speelse en avant gardistische opleiding aan. Anne en Lucie, twee onafscheidelijke vrienden, laten zich meeslepen door de belofte van een mooie toekomst. Maar Maintenon heeft het toppunt van macht bereikt door plannen te maken en zichzelf te verlagen, en nu is ze bang voor het vuur van de hel. Ze rekent erop dat haar modelschool boete zal doen voor haar zonden uit het verleden.
Een jonge arbeider die een verhouding heeft met een schoonheid uit de hogere klasse, Adelaida, wordt door het Spaanse leger opgeroepen om te vechten in de Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Nadat Adelaida een ongewone mededeling ontvangt over de dood van haar minnaar in de strijd, weigert ze het verlies van haar geliefde te geloven. Haar klassebewuste familie, geleid door haar jaloerse zus Maria, gelooft dat Adelaida haar verstand heeft verloren en plaatst Adelaida in een krankzinnigengesticht. Adelaida blijft echter leven volgens haar overtuigingen van passie en vrijheid. Medegedetineerden vertellen haar over de bosnimfen die het aangrenzende bos bewonen. Adelaida is ervan overtuigd dat deze nimfen haar naar haar geliefde en het geluk zullen leiden.
Francois Vatel is de trouwe en toegewijde bediende van de trotse maar oude, geruïneerde Prins de Conde. De prins wil Lodewijk XIV voor zich winnen om op die manier het opperbevel te krijgen bij een militaire ingreep tegen de Nederlanders. In dit kader vraagt de prins aan Vatel zich te ontfermen over de ont-angst van Lodewijk XIV en het Hof van Versailles op het kasteel van Chantilly. De feestelijkheden zullen 3 dagen en 3 nachten duren en moeten absoluut betoverend zijn.
Activiste Antónia krijgt ruzie met haar man Manuel over de wreedheden, die door het Portugese leger begaan worden tijdens de koloniale oorlogen in Afrika. Tijdens een receptie komt Antónia hardhandig in aanvaring met het hoofd van de Geheime Staatspolitie. Kapitein Maia laat midden in de nacht de soldaten van zijn kazerne aantreden en vraagt wie van hen bereid is samen met hem te strijden voor democratie in Portugal. Vrijwel tegelijkertijd bezet Maia’s oude vriend Manuel met drie medestanders een bekend radiostation.
Levensverfilming van de Duitse excentrieke, joodse, maar vooral homoseksuele medische wetenschapper Magnus Hirschfeld die aan het begin van deze eeuw een lans brak voor de homo's. Hij werd in de jaren '30 in de ban gedaan door de nazi's, omdat hij wetenschappelijk onderzoek verrichtte naar (homo)seksualiteit en aantoonde dat het gezinsdenken van de nazi's geen enkele wetenschappelijke basis had.
Een waanzinnige dag uit het leven van een libertijn, door duizenden lusten aangetrokken, door meerdere vrouwen verleid, die niettemin het artikel 'Moraal' voor de Encyclopedie in enkele uren tijd moet weten te schrijven, hij die enkel wellust in het hoofd heeft.