Ierland, 1939. William Franklin wordt als leraar aangesteld in de tuchtschool St-Judes, na in de Spaanse burgeroorlog aan communistische zijde te hebben gevochten.
Kanichiro Yoshimura is een samurai en een echte familieman die zijn vrouw en kinderen niet meer kan voeden vanwege de lage lonen die door zijn kleine dorpsclan worden betaald. Noodgedwongen vertrekt hij, zijn familieleden achterlatend, om in de grote stad meer te verdienen bij een grotere clan.
'A Species Odyssey' portretteert de oorsprong van de mensheid vanaf het moment dat de eerste primaat op zijn achterpoten ging staan om de Afrikaanse savanne te veroveren, tot de moderne mens, die op pad ging om de ruimte te veroveren. 7 miljoen jaar triomf vol moeilijkheden en buitengewone gebeurtenissen die de mens maken tot wat hij nu is.
De verkenningsvluchten van de Amerikanen naar het luchtruim van het Oostblok waren talrijker en gevaarlijker dan aanvankelijk werd beweerd. Vanuit de lucht werd de Koude Oorlog in alle ernst gevoerd – met camera's, luchtkanonnen en raketten. Er werden talloze wapens gelanceerd, gevangenen genomen en dodelijke slachtoffers gemaakt. Tijdens de geheime luchtoorlog dwongen de supermachten duidelijk westerse vliegtuigen het Sovjet-luchtruim binnen; West-Duitsland was een soort basis voor de Amerikaanse spionageactiviteiten. De film onthult een veelheid aan tot nu toe onbekende acties, toegelicht door indrukwekkend, vaak emotioneel commentaar van de daadwerkelijke deelnemers. De hedendaagse getuigen bespreken operaties, waaronder het droppen van agenten tijdens nachtvluchten, en uiterst geheime acties die worden ondernomen om potentiële bases voor nucleaire aanvallen op te sporen.