In de 19e eeuw behield China het monopolie op thee, die in het Westen geliefd en modieus was, en het Britse rijk ruilde klaprozen, geproduceerd in de Indiase koloniën en omgezet in opium, in voor Chinese thee. Overspoeld met drugs werd China gedwongen zijn markt open te stellen, en de Britten consolideerden hun commerciële dominantie. In 1839 voerde het Middenrijk een verbod in. De Opiumoorlog werd uitgeroepen... Groot-Brittannië kwam als winnaar uit de bus, maar er werd gehoor gegeven aan de waarschuwing: het land kon niet langer afhankelijk zijn van Chinese thee. Het enige mogelijke alternatief was het produceren van hun eigen thee. De Oost-Indische Compagnie vertrouwde daarom één man de zoektocht naar de geheimen van de kostbare drank toe. Hun missie was om de eerste plantages in de Indiase koloniën van Groot-Brittannië te ontwikkelen.
Rudy ontmoette Ilona. Hun verschillende visies maakten het moeilijk om samen te zijn. Ilona wil dat Rudy in Duitsland blijft en verzet zich tegen zijn liefde voor Indonesië.
1861. In de Russische stad Sint-Petersburg wordt Lou Andreas-Salomé geboren. Al op jonge leeftijd besluit ze nooit verliefd te worden in haar leven. In plaats daarvan wil ze genieten van de pure kennis en het intellectuele en zo haar geest tot uiterste perfectie te brengen.
Italië, 1970. Een toenemend legioen onschuldige strijders begint een vreedzame strijd voor seksuele vrijheid door middel van pornografie, waardoor religieuze autoriteiten en conservatieve politieke instellingen worden geschokt. Ze zijn ironisch, blij, gek. Het zijn dromers, verdedigers van de definitieve gemeenschap tussen lichaam en ziel. Maar ze werden gecensureerd en vernederd. Ze werden mishandeld en gearresteerd omdat ze luidkeels een nieuwe culturele renaissance eisten.
De Amerikaanse burgeroorlog. Een zuidelijke boer uit Jones County, genaamd Newton Knight, stapt uit het leger en komt samen met andere boeren en gelijkgestemden in opstand tegen de Geconfedereerde Staten van Amerika. Daarbij weten ze een nieuwe staat op te richten: de Free State of Jones.
Het is dankzij de Noorse diplomaat Fridtjof Nansen dat het zogenaamde Nansen-paspoort in 1922 werd ingevoerd, dertig jaar vóór de Conventie van Genève. Tot 1945 bood dit bescherming aan duizenden staatlozen die hun staatsburgerschap hadden verloren als gevolg van de omwentelingen van de Eerste Wereldoorlog, de Armeense genocide en de Russische Revolutie.