1898, de Filipijnen. Gedurende de Spaans-Amerikaanse Oorlog realiseert de commandant van een Spaans detachement in Baler zich dat de inheemse bevolking van zijn district van plan is om een opstand te ontketenen.
De film speelt zich tijdens de laatste dagen van het Ottomaanse rijk. Een bescheiden Armeense apotheker, Michael genaamd, verlaat zijn dorp om te gaan studeren in het kosmopolitische Constantinopel.
Vanaf 1957 – het jaar waarin de Sovjets de Spoetnik 1-satelliet in een baan om de aarde brachten – tot 1969 – toen de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong op het oppervlak van de maan liep – werd het begin van de verovering van de ruimte verbeeld in de populaire cultuur: film, televisie, strips en literatuur uit die tijd bevatten talloze verwijzingen naar een ingebeelde toekomst.
1903. De wetenschapster Marie Curie bevindt zich op het hoogtepunt van haar carrière wanneer ze samen met haar man Pierre wordt bekroond met de Nobelprijs Natuurkunde. Maar een beetje later staat haar leven op haar kop als Pierre sterft bij een ongeval.
Eind jaren 40. Prins Seretse Khama, de troonopvolger in Botswana, wordt verliefd op een jonge, blanke vrouw, Ruth Williams genaamd. Hij besluit om met haar te trouwen.
Sovjet-Unie, eind november 1941. Een colonne van Duitse tanks is onderweg naar Moskou. Niets lijkt de Duitsers nog een halt toe te roepen, al zijn er 28 soldaten van het Rode Leger onder leiding van generaal Ivan Panfilov die het toch proberen...
Ray Kroc is een mislukte deur-aan-deurverkoper van milkshakemachines. Op de rand van zijn eigen faillissement ontmoet hij de twee broers Mac en Dick McDonald die een succesvol hamburgerrestaurant runnen in het zuiden van Californië.