Professor James Murray begint met de samenstelling van woorden voor de eerste editie van de Oxford English Dictionary in het midden van de 19e eeuw, en ontvangt meer dan 10.000 inzendingen van een patiënt , Dr. William Minor op Broadmoor uit het Criminele Krankzinnige Asiel.
Het verhaal speelt zich af tijdens de revolutie van de Rode Khmer, de militaire tak van de Communistische Partij van Democratisch Kampuchea (nu Cambodja). Het vierjarig zoontje van een jonge moeder wordt weggerukt uit zijn familie door het regime.
Bang dat de Russen de leiding in de ruimte-race zouden houden en de eerste zouden zijn met een mens op de maan, voelde NASA een enorme druk om het Apollo-programma zo snel mogelijk af te maken, ondanks dat ze wisten dat te veel doordrukken zou leiden tot het ultieme ongeluk.
Een kijk in het leven van de fotograaf Robert Mapplethorpe. In de jaren zeventig wordt hij beroemd door onder meer zijn portretfoto's en weergaven van bloemen. Mapplethorpe verkent intussen, tot dan toe, zijn onderdrukte gevoelens jegens mannen. Hij heeft kort een relatie met Patti Smith, maar zijn ambities dreigen zijn relaties te doen mislukken. Hij sterft in 1989 aan de gevolgen van aids.
Tijdens de Japanse koloniale overheersing wordt Yu Gwan-sun gevangengezet vanwege het starten van de beweging van 1 maart, een vreedzaam protest voor de onafhankelijkheid van Korea. Onverschrokken verbindt Yu haar medegevangenen om weerstand te bieden tegen Japan. De Japanse veiligheidsdirecteur voelt het verzet, verleidt een gevangene en ontdekt zo dat Yu Gwan-Sun erachter zit. Daarop martelt hij haar...
In 1936 publiceerde Victor H. Green (1892-1960) The Negro Motorist Green Book, een boek dat zowel een reisgids als een overlevingshandleiding was, om Afro-Amerikanen te helpen veilig door die gebieden van de Verenigde Staten te navigeren waar segregatie en Jim Crow wetten werden op schandelijke wijze toegepast.