Wanneer Bobby's auto pech krijgt in the middle of nowhere, terwijl hij op vlucht is voor een paar bookmakers, komt hij vast te zitten in een vlakbijgelegen dorpje. Nadat hij iets krijgt met een jonge getrouwde vrouw, huurt haar echtgenoot Bobby in om haar te vermoorden. Later huurt zij Bobby echter in om hém te vermoorden.
Alex Cross, politie-inspecteur en doctor in de psychologie te Washington, verneemt dat zijn nichtje, die rechten studeert in Noord-Carolina, is verdwenen en waarschijnlijk werd ontvoerd. Hij haast zich naar Durham om er aan de zoekacties deel te nemen. Ver buiten zijn gezagsgebied en tot grote wrevel van de plaatselijke speurders, begint hij zijn eigen onderzoek. Dankzij zijn buitengewoon deductievermogen ontdekt hij dat er eigenlijk acht meisjes verdwenen zijn, en dat een van hen net vermoord werd teruggevonden.
Een Amerikaanse marine-officier wordt door de overheid aangenomen om voor de meest beruchte terrorist ter wereld door te gaan. Op deze manier moet hij hem zien op te pakken. Maar is alles wel zoals het lijkt?
Wanneer de zus van Avery Chasten wordt ontvoerd, komen hij en een paar vrienden met het idee om de voormalig maffiabaas Charlie Barret te ontvoeren, om zo het losgeld te kunnen betalen. Terwijl de ontvoerde en vastgebonden Barret probeert om de jongens tegen elkaar uit te spelen, is zijn handlanger Lono Veccio naar hem op zoek.
Emily T. Hope wil alles doen om de aandacht van haar vader te trekken. Op een dag simuleert ze een ontvoering, vraagt ze losgeld en sluit ze zich op in de koffer van haar BMW, zodat de politie haar daar kan terugvinden. Autodief Vincent Roche gaat er echter met de wagen vandoor en ontdekt dat hij meer gestolen heeft dan gepland. Roche wil geen ontvoerder zijn en probeert van haar af te komen, maar Emily valt voor zijn roekeloze levensstijl en laat hem niet los, terwijl haar vader zijn maffiabroer achter hen aanstuurt. Emily besluit de touwtjes zelf in handen te nemen. Want zoals de zaken er nu voorstaan, wordt ze liever niet teruggevonden.
Harlem, 1934. De Grote Depressie. De 'Queen' verdient haar geld met weddenschappen en loterijen. Als de blanke gangster Dutch Schultz inziet hoeveel geld hiermee te verdienen valt, probeert hij haar zaken over te nemen. Bumpy Johnson steekt hier een stokje voor, eerst als lijfwacht, later als haar grootste vertrouweling. Als the 'Queen' de gevangenis in moet neemt Bumby de zaken over, zijn bewind krijgt Robin Hood-achtige faam als hij gedeeltes van het verdiende geld weer terug laat vloeien in de zakken van de arme zwarte bevolking. Al snel vindt hij Dutch Schultz weer op zijn weg. Terwijl het bloed steeds rijkelijker vloeit tussen de beide gangsters, probeert Lucky Luciano de partijen tot elkaar te brengen, als Schultz echter een aanslag pleegt op Bumpy en zijn vriendin, lijkt een dodelijke en gewelddadige bendeoorlog niet te vermijden
De derderangs oplichter Franklin Hatchett wordt gearresteerd en met een handboei aan de diamantsmokkelaar Villard geketend. Op de weg naar de gevangenis onderneemt Villard een spectaculaire ontsnappingspoging. Hatchett weet te ontkomen, maar wordt nu achternagezeten door zowel de politie als een horde gangsters die hem het zwijgen willen opleggen. Als zijn vriendin plotsklaps vertrekt, omdat ze een nieuwe liefde in Brazilië heeft, vertelt hij op haar werk dat ze ziek thuis ligt. Hij neemt stiekem haar column over om de huur te kunnen betalen. Geheel onverwachts slaat de column ongelooflijk aan. Ryan komt erachter dat hij echt mensen kan helpen met zijn column, maar het wordt steeds moelijker om zijn eigen identiteit geheim te houden.
Vlakbij New York, één van 's werelds meest gevaarlijke steden, ligt de veiligste plek op aarde: Garrison, beter bekend als Cop Land. Hier wonen de hardste en de meest onderscheiden agenten van het New Yorkse politiekorps.
Nick (Tim Robbins) is een zeer geslaagde manager van een groot reclamebureau, die een zenuwinzinking nabij is wanneer hij zijn vrouw in bed aantreft met zijn baas. Als hij overstuur in zijn auto stapt, probeert de goedgebekte, maar niet zo handige, autodief Jesse (Martin Lawrence) hem te beroven. Na deze ongebruikelijke kennismaking sluiten Nick en Jesse een niet alledaagse vriendschap, waarna het duo van de ene merkwaardige situatie in de andere belandt. Samen smeden zij een plan, waarmee zij beiden denken financieel binnen te lopen en waarmee Nick tegelijkertijd hoopt wraak te nemen op zijn vrouw en baas. Nick komt er achter dat hij een ernstige vergissing begaat en samen met Jesse moet hij alles op alles zetten om de schade te herstellen, voordat deze vergissing zijn leven voorgoed verpest.
Als kinderen zijn Marty en Carol er getuige van hoe hun vader op beestachtige wijze de minnaar van hun moeder vermoordde. Door deze psychologische klap hebben zij een eigen wereld opgebouwd, waar niemand in toe wordt gelaten. Zelfs hun moeder niet. Om zich te beschermen tegen al het 'kwaad' van de wereld, wordt iedereen die te dicht bij hen in de buurt komt dan ook vakkundig weggewerkt. Het spel wat zij spelen is een dodelijke en wanneer de politie een verband begint te leggen tussen de moorden, begint hun wereld langzaam maar zeker af te brokkelen.
Sean Archer (Travolta) is een politieman die al jaren op Castor Troy (Cage) jaagt. Bij een confrontatie wordt Troy bijna fataal gewond en raakt in een coma. Archer komt erachter dat Troy ergens een bom heeft verstopt en alleen Troy en zijn broer (die in de gevangenis zit) weten waar. Archer laat een paar doctoren zijn gezicht verwisselen voor dat van Troy, zodat hij in de gevangenis kan infiltreren en de info van Troy's broer kan krijgen. Ondertussen ontwaakt de echte Troy uit zijn coma en neemt met het gezicht van Archer diens leven over. In een race tegen de klok moet Archer de bom zien te vinden en ondertussen Troy ervan weerhouden iedereen te vermoorden die van hun wisseltruc weet.
Cameron Poe heeft lang in de gevangenis gezeten nadat er een dode viel in een poging zich te verdedigen. Nu mag hij vervroegd naar huis, maar hij zit wel op het vliegtuig waarmee de gevaarlijkste criminelen naar een nieuw type gevangenis worden gebracht.
Jeff en Amy Taylor verhuizen naar Californië, en moeten een lange rit maken door het land. Wanneer ze in het midden van een woestijn rijden komt hun rit plotseling door panne tot een stop. Amy krijgt een rit van een trucker om bij een restaurant te kunnen bellen, maar als Jeff het defect aan de auto heeft ontdekt en naar het wegrestaurant rijdt heeft niemand haar daar ooit gezien. Hij moet er nu alles aan doen om zijn vrouw terug te vinden.
In 1969 verslaat de Britse geheim agent Austin Powers de meeste handlangers van zijn grote vijand Dr. Evil. Dr. Evil besluit zich in te vriezen zodat Austin hem niet zal kunnen pakken. Austin besluit zichzelf ook in te laten vriezen, voor het geval Dr. Evil ooit weer tevoorschijn komt.
Een maffia-koerier wordt ingehuurd om de hoofden van 8 vermoorde slachtoffers bij een maffia-baas af te leveren. De sporttas met de hoofden raakt echter verwisseld met de tas van een student, die op vakantie is in Mexico met zijn vriendin en haar ouders.
Harlan Regis werkt bij de afdeling Moordzaken in Washington. Moord en doodslag zijn dagelijkse kost voor hem. Dan wordt hij gevraagd om een moordzaak in het Witte Huis te onderzoeken. Hij wordt geconfronteerd met geheim agenten die boven de wet staan, documenten die zomaar verdwijnen en ambtenaren die hem in de gaten houden.
De IRA-terrorist Frankie McGuire ontsnapt naar New York waar hij onder de naam Rory Devaney in het huis van de Ierse agent Tom O'Meara woont. Tom weet niets van de echte identiteit van Frankie. Er ontstaan problemen wanneer Tom langzaam achter de ware identiteit van "Rory" komt.
De jonge gokker John (John C. Reilly) zit berooid tegen de buitenmuur van een cafetaria als hij wordt opgepikt door de wat oudere, goedgeklede Sydney (Philip Baker Hall). Deze voormalige gokker biedt John aan om geld van hem te lenen en hem te begeleiden in de casino's van Reno. Sydney brengt de jonge John de kneepjes van het gokken bij en hun band wordt steeds hechter.