De film volgt drie verslaafde stellen in hun omzwervingen door New York. Met diefstal, prostitutie en oplichting proberen ze het geld voor hun volgende 'hit' bij elkaar te krijgen. Volledig afhankelijk van drugs en van elkaar maken ze veel plannen om hun leven te veranderen, maar daarvan komt bijzonder weinig terecht.
Een team van onderzoekers onder leiding van Pasquale Scaturro en Gordon Brown zijn de eersten in de geschiedenis die een volledige afdaling van de Blauwe Nijl voltooien: van bron tot de zee. Op hun reis van 3260 mijlen op 's werelds langste en dodelijkste rivier worden zij geconfronteerd met schijnbaar onoverkomelijke uitdagingen.
Elke winter gaan de keizerpinguïns in Antarctica op een lange reis. Eenmaal aangekomen op de plaats van bestemming begint de paring, waarna de vrouwtjes een ei leggen. Daarna keren de vrouwtjes terug naar de oceaan om aan te sterken. De mannetjes blijven achter om de eieren uit te broeden en na twee maanden komen de eieren uit. Wanneer de vrouwtjes terugkeren om de kuikens van eten te voorzien, draaien de rollen om: de moeders blijven achter, terwijl de mannetjes terugkeren naar de zee om eindelijk te kunnen eten. Zodra het warmer wordt, keren ook de vrouwtjes met de kuikens terug naar de zee en leren de kuikens te overleven.
In zijn debuutfilm RIZE laat modefotograaf en clip-regisseur David LaChapelle ons kennismaken met het fenomeen "krumping', een hyper-energieke dansvorm waarin combat clown-mime en Afrikaanse tribal-dance elkaar ontmoeten. Een adembenemende en acrobatische hip hop dansvorm die als een revolutionaire beweging vanuit South Central Los Angèles de wereld verovert. Een dansvorm waarin agressie en schoonheid samenvloeien met bewegingen die een directe reactie zijn op het geweld in de omgeving. LaChapelle volgt voormalig drugsdealer Tommy Johnson. Als reactie op de Rodney King rellen in 1992 creëert hij het personage Tommy the Clown om straatfeesten en buurtevenementen op te luisteren.