De film vertelt de verhalen van vijf verschillende vrouwen. Ze wonen in de omgeving van Los Angeles. Hoewel ze elkaar niet kennen, hebben ze wel iets met elkaar gemeen. Ze zijn op zoek naar ware liefde. Dr. Keener (Glenn Close) is een succesvolle gynaecologe, die in haar vrije tijd haar invalide moeder verzorgt. De ambitieuze Rebecca (Holly Hunter) raakt zwanger van haar getrouwde vriend en Rose (Kathy Baker) is een schrijfster die verhouding begint met een lilliputter uit de straat. Verder is er nog de actrice Christine (Calista Flockhart), zij verzorgt in haar vrije tijd haar zieke vriendin Lilly. En tenslotte er politieagente Kathy (Amy Brenneman). Kathy maakt nooit tijd voor wat romantiek in haar leven in tegenstelling tot haar blinde zus Carol (Cameron Diaz). Als een collega van Kathy interesse in haar toont moet ze er echter toch aan geloven. Hoewel alle vrouwen succesvol en intelligent zijn, lijken ze er allemaal moeite meer te hebben inhoud te geven aan hun leven.
Kate is een jonge vrouw die tot nu toe geen grote doelen in het leven had, totdat een vriendin, die Cupido speelt, alles verandert. Wanneer Kate Harry ontmoet, wakkert haar verlangen naar leven en liefde plotseling weer aan, en krijgt ze ook te maken met haar verwaarloosde, weduwnaar vader. Hun pad naar ware liefde leidt hen echter door ongewone valkuilen.
De gescheiden en welgestelde Kuki besluit na een zwaar auto-ongeluk haar leven over een andere boeg te gooien. Ze aanvaardt een huwelijksaanzoek van Paolo Gallmann en trekt samen met hem en haar zoontje Emanuele naar Kenia om er als veeboeren aan de slag te gaan. Het leven op het Afrikaanse platteland is bijzonder hard: wilde olifanten en leeuwen vormen een voortdurende bedreiging, zware stormen zorgen voor veel schade, genadeloze stropers laten zich door niets of niemand afschrikken en een naburige stam staat erg achterdochtig t.o.v. de nieuwkomers. Bovendien is Paolo vaak dagenlang afwezig terwijl hij gaan jagen of vissen is met zijn vrienden. Maar Kuki is niet van plan om haar nieuwe leven zomaar op te geven.
Fred en Barney zijn geslaagd voor hun eindexamen en zijn nu brontokraanbestuurders. Betty woont in Bedrock en is serveerster en Wilma is een rijk meisje. Haar moeder wil haar koppelen aan de rijke Chip Rockefeller, maar Wilma interesseert zich niet voor Chip. Tijdens een vrijgezellenfeestje verveelt ze zich zo, dat ze vertrekt om eens in Bedrock te gaan rondkijken. Ze gaat wat drinken en wordt bediend door Betty. De dames sluiten vriendschap en Wilma gaat bij Betty wonen. Wanneer Fred en Barney in een restaurant Betty en Wilma ontmoeten klikt het onmiddellijk.
De zeventienjarige Novalee Nation heeft al een miserabel leven achter de rug. Haar vader heeft ze nooit gekend en haar moeder liet haar in de steek voor de eerste de beste macho. Novalee verhuisde van de ene gastfamilie naar de andere en een warm nestgevoel heeft ze nooit gekend. Maar dan ontmoet ze Willy Jack. Aanvankelijk vindt Novalee liefde bij hem, tot zijn drankverslaving van hem een bullebak maakt. Wanneer Novalee zwanger raakt, weigert Willy Jack zijn verantwoordelijkheid te nemen en dumpt haar in een wegrestaurant. Daar staat ze dan: zonder diploma, geen geld, geen werk en geen verblijfplaats.
Jesse is een charmante en romantische man van in de dertig, die niet wil denken aan trouwen. Hij is ook niet in staat om een succesvolle relatie in stand te houden. Als hij en Hannah, zijn vriendin, uit elkaar gaan, probeert hij wanhopig te onderzoeken wat hij verkeerd doet, en probeert hij vroegere fouten ongedaan te maken. Hij bezoekt al zijn vroegere vriendinnen waar hij een serieuze relatie mee heeft gehad, om hen te vragen wat hij fout heeft gedaan.
Al vanaf haar tiende jaar heeft Monica Wright slechts één droom: een profcarrière als basketbalspeler. Ze deelt haar passie met haar nieuwe buurjongetje Quincy McCall, die de zoon is van een wereldberoemde basketbalspeler.
Henry Hart is een jonge, homoseksuele New Yorkse kunstenaar die terugkeert naar zijn geboorteplaats, Big Eden in Noordwest Montana, om zijn zieke grootvader te verzorgen. Terug in het plaatsje komt Henry weer in aanraking met mensen uit zijn verleden en zal hij een aantal onderlinge problemen moeten zien op te lossen.
Een priester (Norton) en een rabbijn (Stiller) zijn al van jongs af aan goede vrienden. Als hun jeugdvriendin ineens te voorschijn komt worden ze allebei verliefd op haar. Gezien hun beroep en hun vriendschap levert dit nogal wat problemen op.
Bob Rueland, een succesvolle architect in Chicago, is gelukkig getrouwd met Elizabeth. Door een tragisch verkeersongeval komt zijn levenslustige vrouw om het leven. Ondertussen, elders in Chicago, zijn de vrienden en familie van Grace Biggs in de wolken wanneer ze vernemen dat er eindelijk een donorhart beschikbaar komt voor hun doodzieke vriendin. Het is het hart van Elizabeth. Zowel Bob als Grace maken een moeilijke tijd door na deze traumatische ervaringen. Tot een vriend van Bob hem overhaalt om uit eten te gaan met een blind date in een Italiaans restaurant.
De Suzhou stroomt door Shanghai en brengt de stad goede en slechte dingen. De rivier is een vergaarbak van vuil, chaos en armoede, maar het water geeft ook plaats aan herinneringen en geheimen.
In deze muzikale ode aan de jaren '30 en aan Broadway leggen de Koning van Navarra en zijn drie metgezellen publiekelijk een eed af die hun verplicht om de komende drie jaar gezamenlijk al hun energie in hun studie te stoppen en zich te onthouden van het vrouwelijk schoon. Hun trouw en eer wordt gelijk getest bij de komst van de Prinses van Frankrijk en haar drie aardige metgezellinnen. Het is liefde op het eerste gezicht voor alle betrokkenen, gevolgd door de hopeloze pogingen van de mannen om hun liefde te verbergen.
De grootste hobby van Ryan is het spelen van de accordeon. Daar maak je nou niet bepaald de blits mee op school, waar het verschil tussen niet en wel populair zijn belangrijk is. Zijn maatje Chris daarentegen is de all-American boy die zijn, wat gemiddelde, intellectuele capaciteiten compenseert door de ster van het footballteam te zijn. Vanzelfsprekend zijn ze allebei verliefd, niet op hetzelfde meisje, maar wel op types die op zijn zachtst gezegd een heel andere marktwaarde hebben dan zij zelf. Het object van Ryan is mooi en populair, dat van Chris een boekenwurm. Samen broeden ze een ingewikkeld plan uit. Ondanks de overtuiging van het slagen daarvan zien de twee vrienden dat alles toch anders verloopt dan ze hadden voorzien.
Een rijkeluiszoontje zorgt voor opschudding op het platteland en wordt verliefd op een lokale schone. Al bij hun eerste ontmoeting zijn de verhoudingen duidelijk: Kelvin (Chris Klein) stapt een restaurant binnen en laat zijn oog vallen op Samantha (Leelee Sobieski). Zeer tegen de zin van haar vriendje Jasper (Josh Hartnett) die na een laatste belediging van de bezoeker een wilde autorace met hem aangaat.