Een mysterieus, erotisch en aangrijpend liefdesverhaal tussen een schrijver/professor aan de toonaangevende universiteit van Puerto Rico en een aspirant-kunstenaar uit de Chinese immigrantengemeenschap.
Overdag bestudeert Lera de mensheid en haar behoeften door middel van opiniepeilingen. 's Avonds danst ze onder het pseudoniem Gerda in een club om zichzelf en haar moeder te onderhouden. De mensen die ze ontmoet zijn net zo ongelukkig als haar familie. Haar vader is onlangs vertrokken naar een andere vrouw, maar hij keert voortdurend terug naar huis, niet in staat om zijn keuze te maken en daardoor het leven van naaste mensen ondraaglijk te maken. Haar moeder verdraagt pijnlijk de breuk en slaapt constant, de realiteit negerend. Lera weet niet hoe ze door moet gaan, waar ze heen moet en waar ze voor moet leven, en - belangrijker nog - hoe ze het leven kan verbeteren. De volwassen wereld, onveranderlijk ongelukkig, die Lera dag en nacht observeert, lijkt hopeloos.
Na de dood van haar grootvader besluit de 20-jarige Alma terug te gaan naar haar ouderlijk huis, een klein eiland in het hart van het majestueuze Canadese bos. Terwijl ze daar is, redt ze twee hulpeloze welpen, een wolf en een leeuw. Ze smeden een onafscheidelijke band, maar hun wereld stort al snel in als de boswachter de dieren ontdekt en meeneemt. De twee welpenbroers moeten nu aan een verraderlijke reis door Canada beginnen om opnieuw met elkaar en Alma herenigd te worden.
Julie wordt bijna dertig, maar kan geen genoegen nemen met haar leven. Wanneer ze dertig wordt, besluit Julie meer uit het leven te halen en zet ze een punt achter haar stabiele relatie met de 45-jarige succesvolle schrijver Aksel. Ze ontmoet de jongere en knappe Eivind, met wie ze zich in een nieuw avontuur stort.
Frankrijk, de 14e eeuw. Een ridder, Jean de Carrouges genaamd, keert terug van een militaire expeditie en hoort van zijn vrouw dat zij verkracht is. Zij wijst de schildknaap, een oude vriend van de ridder, als dader aan. De schildknaap beweert dat hij onschuldig is. De vrienden voeren een duel om de waarheid: het Carrouges-Legris duel, het laatste gerechtelijke duel in Frankrijk.
Het Britse welgestelde koppel Alice en Neil zijn op vakantie in Acapulco. Ook hun kinderen Colin en Alexa zijn mee. Wanneer zich elders een noodgeval voordoet, valt hun trip in het water. Terwijl een familielid de hechte band onderling verstoort, lopen de spanningen binnen het gezin op.
Nao's dagelijkse leven wordt geleid door MOM, een geavanceerde kunstmatige intelligentie die in staat is een overbeschermende rol op zich te nemen in het dagelijks leven van mensen, tot het punt dat het hun leven controleert en manipuleert.